Wikegårds tydliga besked om Djurgårdens mål

Wikegårds tydliga besked om Djurgårdens mål: ”Vi känner oss fortfarande som nykomlingar”

Djurgården ska ta nästa steg i SHL – men någon uttalad målsättning om en finalplats finns inte.

Niklas Wikegård tonar ner förväntningarna inför säsongen och slår samtidigt fast att tränaren Robert Kimby har klubbens fulla förtroende.

– Vår målsättning är att göra det lite bättre än förra säsongen, säger Djurgårdens general manager i en längre intervju med SvenskaFans.

Djurgården tog sig till åttondelsfinal under den gångna SHL-säsongen. Inför nästa försök har truppen förändrats ytterligare, men Wikegård vill inte se att klubben springer förbi sin nuvarande position.

På frågan om en finalplats är ett realistiskt mål under säsongen 2026/27 är svaret tydligt.

– Nej, det tycker jag ändå inte. Det är inte vårt mindset. Vi känner oss fortfarande som lite nykomlingar. Vi vet att det kommer att bli en tuff och utmanande säsong.

Den långsiktiga ambitionen är samtidigt betydligt större. Wikegård säger att Djurgården ska arbeta mot att bli bäst och att SM-guld ska vara ett resultat av det långsiktiga arbetet.

På kort sikt handlar det däremot om mindre steg.

Pekar ut Djurgårdens stora utvecklingsområde

Det viktigaste inför nästa säsong blir enligt Wikegård att höja lagets lägstanivå.

Han konstaterar att endast fem spelare återstår från det lag som tog Djurgården upp från Hockeyallsvenskan. Truppen har stärkts sedan dess, men för att klättra i SHL krävs större jämnhet genom hela laguppställningen.

– Om vi ska ta oss lite längre så småningom måste jämnheten vara bättre i gruppen, säger han.

Djurgården ska därmed inte enbart förlita sig på sina ledande spelare. Målet är att samtliga femmor ska hålla en högre och jämnare nivå över en hel säsong.

Wikegård lyfter också spelarutvecklingen som en avgörande del av föreningens väg framåt. Klubben har bland annat förstärkt organisationen med Wille Walén som spelarutvecklare.

Fullt förtroende för Robert Kimby

Robert Kimby ledde Djurgården under en säsong med skador, junior-VM-frånvaro och flera tuffa perioder.

Trots att laget åkte ut redan i åttondelsfinalen finns inga tecken på att tränarens position är hotad. Wikegård beskriver Kimby som en viktig del av klubbens långsiktiga process.

– Han är en smart tränare med ett starkt psyke. Jag tycker att Kimby har vuxit och blivit en riktigt stark elittränare. Jag hoppas att han vill vara kvar i många år här.

Kimby får gärna vinna fler matcher nästa säsong, men Wikegårds besked är att Djurgården inte tänker fatta kortsiktiga beslut utifrån enskilda resultatperioder.

Föreningen ser i stället en tränare som utvecklats tillsammans med laget och som ska fortsätta driva den sportsliga riktningen.

Hymlar inte om den långsiktiga ambitionen

Samtidigt som Wikegård tonar ner förväntningarna inför nästa säsong råder det ingen tvekan om vart Djurgården vill nå över tid.

– Att vara bäst. Ingen tvekan, den målsättningen ska man ha som elitförening.

En framtida arena i Globenområdet beskrivs som en möjlig nyckel i den resan. Wikegård menar att en modern arena skulle kunna ge Djurgården betydligt större intäkter och bättre träningsmöjligheter.

Men innan dess ska föreningen fortsätta bygga steg för steg.

För herrlaget är beskedet inför nästa säsong tydligt: Djurgården ska bli bättre än senast – men klubben tänker inte utropa sig till en självklar finalkandidat.