KLART: Återvänder till SHL - klar för Djurgården

KLART: Forwarden klar för Djurgården

Djurgården har presenterat nästa offensiva förstärkning.

I klubbens kanaler bekräftas att Noel Gunler har skrivit på ett tvåårskontrakt. Den 24-årige forwarden återvänder därmed till svensk hockey efter flera säsonger i Nordamerika.

Redan den 23 mars rapporterade Expressen att Gunler var överens med Djurgården. Nu har övergången blivit officiell.

Valde Djurgården framför moderklubben

Gunler är född och uppvuxen i Luleå och tog sig fram genom klubbens juniorverksamhet. Expressen uppgav i mars att Luleå ville plocka tillbaka den högerfattade forwarden inför den kommande säsongen.

Någon återkomst till moderklubben blev det dock inte.

I stället valde Gunler spel i Djurgården, där han förväntas få en viktig roll i lagets offensiv. Enligt Expressens tidigare uppgifter var parterna överens redan under våren, trots Luleås intresse.

Kommer från sin bästa seniorsäsong

Gunler ansluter närmast från Chicago Wolves i AHL.

Han har representerat klubben sedan slutet av säsongen 2021/2022, med undantag för en utlåning till finska Kärpät under säsongen 2023/2024.

Totalt har han gjort 42 mål och 93 poäng på 202 AHL-matcher. Under den senaste säsongen noterades han för 31 poäng och förbättrade därmed sin poängskörd för ännu en säsong i rad.

Djurgården lyfter fram att det också var Gunlers bästa seniorsäsong hittills, sett till både mål och poäng.

Trots den positiva utvecklingen kom aldrig någon möjlighet i NHL. I stället öppnades dörren för en återkomst till Europa och spel i SHL.

Sportchefen lyfter fram skottet

Djurgårdens sportchef Marcus Due-Boje ser Gunler som en spelare som kan tillföra spets i offensiven.

– Han kommer vara ett bra tillskott till vår trupp som en skicklig forward med ett mycket giftigt skott, säger Due-Boje till Djurgårdens hemsida.

Sportchefen pekar också på utvecklingen under åren i Nordamerika som en viktig del i värvningen.

Gunler kommer närmast från ett långt AHL-slutspel med Chicago Wolves, där laget tog sig hela vägen till Calder Cup-finalen innan det blev förlust.

– Vi attraherades av Noels resa i Nordamerika där han successivt har byggt på sitt spel hela tiden och därmed lyckats utvecklas, vilket vi är övertygade om att han kommer fortsätta göra hos oss också, säger Due-Boje.

Har SHL-erfarenhet från två klubbar

Gunler gjorde SHL-debut för Luleå redan under säsongen 2018/2019.

Efter ytterligare en och en halv säsong i moderklubben fortsatte karriären i Brynäs. Därefter skrev han på inom Carolina Hurricanes organisation och flyttade till Nordamerika.

Utöver klubblagskarriären har Gunler även representerat Sverige vid flera tillfällen på juniorlandslagsnivå.

Djurgården får nu in en högerfattad forward som kan användas högt upp i laget och bidra med både skott, målproduktion och erfarenhet från över 200 AHL-matcher.

Ser fram emot fullsatta läktare

Gunler själv beskriver flytten till Djurgården som ett steg han ser fram emot.

– Jag ser verkligen fram emot att spela för Djurgården inför fullsatta läktare och supportrarna som jag har hört så mycket om, säger han till klubbens hemsida.

Han berättar också att dialogen med föreningen har känts bra från början.

– Det har känts väldigt bra från start med alla i föreningen och jag är riktigt taggad.

Med Gunler på plats har Djurgården säkrat ännu en viktig pusselbit i lagbygget inför den kommande SHL-säsongen.