Luleås nyförvärv hyllades av NHL-stjärnan

Luleås nyförvärv hyllades av NHL-stjärnan: ”Det var overkligt”

Valtteri Puustinen är klar för Luleå Hockey.

Den finländske forwarden kommer till SHL efter fem säsonger i Nordamerika, där det blivit både AHL-spel och 66 matcher i NHL.

I en intervju med NSD berättar Luleås nyförvärv nu om tiden i Pittsburgh Penguins – och om orden från superstjärnan Evgeni Malkin som gjorde starkt intryck.

– Att höra någon som honom prata på det sättet om mig var galet, säger Puustinen till NSD.

Fick chansen med Malkin

Puustinen har de senaste åren främst spelat i AHL.

Under den gångna säsongen blev han också trejdad under andra halvan av säsongen. Men även om vägen i Nordamerika varit tuff har han fått uppleva flera stora ögonblick.

Ett av de största kom i Pittsburgh Penguins.

Där fick Puustinen chansen att spela i samma kedja som Evgeni Malkin – en av NHL:s största profiler under 2000-talet.

För den nye Luleåforwarden blev det en speciell upplevelse.

– Det var overkligt. Han pratar inte så mycket, men när han gör det lyssnar alla och han sa åt mig att spela precis som jag brukar göra, säger Puustinen till NSD.

”Det gick bra när vi spelade ihop”

Puustinen berättar att samspelet med Malkin fungerade bra.

Han kom också tillbaka efter sommaren med en bra känsla. Samtidigt blev det svårt att fullt ut etablera sig i NHL.

Forwarden beskriver konkurrensen i Nordamerika som tuff, där klubbarna har många spelare att välja mellan och rollerna snabbt kan förändras.

– Det gick bra när vi spelade ihop och jag hade en bra känsla när jag kom tillbaka efter sommaren, säger han till NSD.

Men när säsongen drog igång hamnade han i en roll som inte riktigt passade honom.

– Klubbarna har massor av spelare att välja mellan och när säsongen startade blev det bara sju eller åtta minuter per match i en roll som inte passar mig, säger Puustinen.

Ny chans i Luleå

Nu väntar ett nytt kapitel i karriären.

Puustinen har lämnat Nordamerika bakom sig och skrivit på för Luleå Hockey, där han blir en av klubbens mest spännande offensiva förstärkningar inför kommande säsong.

Med erfarenhet från både NHL och AHL kommer han till SHL med höga förväntningar.

Luleå får in en spelare som har testats i världens bästa liga, spelat med några av hockeyns största namn och nu vill ta en större roll igen.

Efter åren i Nordamerika blir flytten till Norrbotten en möjlighet för Puustinen att spela mer, få större offensivt ansvar och visa den nivå som Luleå hoppas kunna få ut av honom.

För Luleås fans blir han ett av de mest intressanta namnen att följa när laget går in i nästa säsong.