Lämnade Leksand – närmar sig NHL

Lämnade Leksand – närmar sig NHL

Anton Johansson fick en tung avslutning på säsongen i Sverige.

Leksand åkte ur SHL – men för den 21-årige backen har våren fortsatt på andra sidan Atlanten.

Nu hyllas han i Nordamerika och lyfts fram som en framtida NHL-spelare.

– Det är nära, väldigt nära, säger Grand Rapids Griffins huvudtränare Dan Watson till Detroit Hockey Now.

Avslutade säsongen starkt

Anton Johansson var utlånad till Leksand under den gångna säsongen.

Det blev en turbulent vinter för både klubben och spelaren. Leksand degraderades till HockeyAllsvenskan efter kvalförlusten mot HV71, samtidigt som Johansson själv hade en säsong där han inte riktigt fick den topproll som många kanske hade väntat sig från start.

Men under våren växte backen in i spelet.

När SHL-säsongen var över stod han noterad för 17 poäng på 47 matcher.

Efter uttåget reste Johansson över till Nordamerika – och där har han snabbt gjort avtryck.

Hyllas av tränaren

Anton Johansson avslutar nu säsongen med Grand Rapids Griffins i AHL.

Laget är mitt uppe i Calder Cup-slutspelet, där man ställs mot Chicago Wolves. I grundserien hann svensken göra sex poäng på åtta matcher – och i slutspelet har han fått fortsatt förtroende.

Huvudtränaren Dan Watson är imponerad av utvecklingen.

– Jag tycker att han läser spelet offensivt på ett helt annat sätt än förra året. Han är dessutom en kille som hela tiden vill utvecklas och är beredd att göra jobbet som krävs. Och han har alla egenskaper av en spelare som vill – och kommer att – ta plats i NHL, säger Watson till Detroit Hockey Now.

”Väldigt nära”

Anton Johansson draftades av Detroit Red Wings som nummer 105 totalt i NHL-draften 2022.

Till nästa säsong är planen att han ska vara kvar i Nordamerika permanent. Grundtanken är spel i AHL, men enligt Grand Rapids tränare kan steget till NHL vara kortare än många tror.

– Det är nära, väldigt nära. För mig handlar det framför allt om hans storlek, fysik och räckvidden i hans spel, säger Dan Watson till Detroit Hockey Now.

För Johansson innebär det att en tuff säsong i Leksand kan följas av ett stort steg framåt i karriären.

Efter tre SHL-säsonger väntar nu en ny fas i Nordamerika – med NHL-drömmen allt närmare.