SMÄLLEN: Poängmaskinen lämnar Brynäs

Succésäsongen över – MVP:n lämnar Brynäs för spel i Nordamerika

Efter en historisk och framgångsrik säsong står det nu klart att Viivi Vainikka lämnar Brynäs IF. Den finska forwarden tar nästa steg i karriären och siktar mot spel i Professional Women's Hockey League.

24-åringen anslöt till Brynäs inför säsongen från Luleå HF/MSSK, där hon redan hade etablerat sig som en vinnare med fyra SM-guld på fem säsonger. När hon kom till Gävle var målsättningen tydlig: att skriva historia genom att ta Brynäs första SM-guld på damsidan.

Och precis det blev verklighet.

En säsong att minnas

Vainikka blev snabbt en nyckelspelare i Brynäs offensiv. Under grundserien levererade hon 40 poäng (11 mål, 29 assist) på 36 matcher och visade upp ett komplett spel över hela banan.

I slutspelet höjde hon sig ytterligare.

Med 13 poäng (7+6) på tio matcher var hon en av de absolut mest avgörande spelarna när Brynäs gick hela vägen. Insatserna belönades också – Vainikka utsågs till slutspelets mest värdefulla spelare (MVP).

“Har betytt mer än ord kan beskriva”

Nu väntar alltså ett nytt kapitel i karriären. Vainikka har skrivit upp sig för draften till PWHL och lämnar därmed både Brynäs och svensk ishockey.

– Den här säsongen i Brynäs IF har betytt mer för mig än vad ord riktigt kan beskriva. Det har varit en tid fylld av utveckling, utmaningar, glädje och stunder som jag kommer bära med mig resten av livet. Jag har fått växa, pressa mina gränser och dela allt detta med fantastiska människor. Nu väntar nästa kapitel. Jag är tacksam för allt det här året har gett mig. Men samtidigt är jag förväntansfull inför det som komma skall. En gång Brynäs, alltid Brynäs, säger hon.

Tappar en guldhjälte

För Brynäs innebär tappet av Vainikka att man förlorar en av lagets absolut största profiler och en spelare som var avgörande i klubbens historiska guld.

Samtidigt är flytten ett tydligt kvitto på vilken nivå hon nått.

Efter succén i Sverige väntar nu en av världens bästa ligor – och chansen att ta nästa steg på den internationella scenen.