Historien upprepar sig – hur långt kan Brynäs gå i slutspelet?

Historien upprepar sig – hur långt kan Brynäs gå i slutspelet?

Brynäs IF går in i slutspelet i SHL med en känsla som känns igen från förra säsongen.

Formen har svajat i slutet av grundserien – precis som för ett år sedan. Då lyckades Brynäs ändå rädda seriesegern i sista stund och gick hela vägen till final. Den här gången räckte det precis till en sjätteplats och en direktbiljett till kvartsfinal.

Frågan är nu hur långt det kan bära i årets slutspel.

Dramatik i sista omgången

Inför serieavslutningen var topp-sex-platsen långt ifrån säker. När Felix Sandström storspelade i målet för HV71 såg Brynäs ut att tappa greppet om kvartsfinalplatsen.

Men i tredje perioden vaknade Gävlelaget.

Först reducerade Anton Rödin, innan Michal Kempny kvitterade till 3–3 med ett skott från blålinjen.

Poängen var i slutändan inte avgörande för tabellen – eftersom både Luleå Hockey och Malmö Redhawks förlorade sina matcher – men upphämtningen gav laget energi inför slutspelet.

Växjö väntar i kvartsfinal

I kvartsfinalen väntar Växjö Lakers – ett lag som tränaren Niklas Gällstedt gärna placerar favoritskapet på.

Historiskt har Brynäs haft det svårt i Växjö, men den statistiken började förändras redan förra säsongen.

Den här säsongen har lagen varit jämna. Resultaten i de interna mötena är två segrar vardera.

Efter årsskiftet tog Brynäs två starka segrar: 5–2 hemma och 4–1 borta i Småland.

Växjös styrkor

Växjö går in i serien med flera starka kort.

På backsidan finns offensiva hot som Joel Persson och Brogan Rafferty.

Framåt sticker framför allt poängkungen Lucas Elvenes ut – en av ligans främsta playmakers.

Dessutom har rutinerade centern Dennis Rasmussen hittat formen under slutet av säsongen.

I mål har Adam Åhman tagit över rollen som förstaval.

Nycklarna för Brynäs

För Brynäs kommer mycket att handla om målvaktsspelet.

Om Erik Källgren spelar på den nivå han visat efter sin comeback från skada kan han bli en avgörande faktor i serien.

Samtidigt behöver lagets rutinerade spelare kliva fram. I ett slutspel handlar mycket om att nöta ner motståndaren match efter match.

Det finns dock viss oro kring backen Luke Witkowski, som klev av serieavslutningen med en känning. Beskedet efter matchen var dock lugnande – hade det varit slutspel hade han troligen fortsatt spela.

Formen väcker frågor

Brynäs går in i slutspelet med fyra raka förluster, även om laget tagit poäng i flera av matcherna.

Det är ingen idealisk formkurva inför ett slutspel – men situationen påminner starkt om förra året.

Och då slutade det med finalspel.

Som Gällstedt själv konstaterade efter serieavslutningen:

– Vi avslutade serien på samma sätt förra året – och då gick vi till final.

Nu återstår att se om historien kan upprepa sig ännu en gång.