Utspelet inför kvartsfinalen

Utspelet inför kvartsfinalen: ”Växjö är storfavorit”

Brynäs IF tog den sista direktplatsen till kvartsfinal i SHL – och ställs nu mot Växjö Lakers i slutspelet.

Trots att Brynäs vunnit de två senaste mötena lagen emellan menar tränaren Niklas Gällstedt att favoritskapet ändå ligger på smålänningarna.

– Alla lag är bra i ett slutspel, men det är klart att Växjö är storfavoriter. De har gjort det bra över tid och statistiken är ganska tydlig, säger han.

Topp sex efter dramatisk avslutning

Brynäs säkrade den sjätteplats som gav direktplats till kvartsfinal trots en tung avslutning på grundserien. Laget avslutade med fyra raka förluster – men fick ändå med sig poäng i tre av matcherna.

Den starka poängskörden under slutet av säsongen gjorde att Gävlelaget ändå kunde hålla konkurrenterna bakom sig.

– Det viktigaste är att vi slutade topp sex. Det är den känslan som väger över, säger lagkaptenen Anton Rödin.

Brynäs går in som underdog

Att Växjö slutade trea i tabellen gör att många ser dem som favoriter i serien.

Det håller även Rödin med om.

– Klart att de är favoriter. De kom trea i serien och har varit stabila hela året. Men det ska bli oerhört kul att möta dem, säger han.

Samtidigt innebär situationen att Brynäs går in i slutspelet med en annan roll än tidigare år.

– Ja, vi får väl ses som underdogs. Vi tog den sista topp sex-platsen, så det är väl så det funkar.

Från bottenstrid till kvartsfinal

För bara några månader sedan såg situationen helt annorlunda ut för Brynäs. Vid årsskiftet låg laget nära botten av tabellen och hade bara några få poäng ner till kvalstrecket.

Men efter en stark avslutning klättrade laget i tabellen och tog till slut en direktplats till kvartsfinal.

– Vi har hela tiden trott att vi kunde klara det. Men man måste också visa det på isen, säger Rödin.

Han pekar på den tunga 0–7-förlusten mot Färjestad BK som en vändpunkt.

– Det var en riktig käftsmäll. Men efter den matchen ryckte vi upp oss och började vinna igen.

Kvartsfinalen startar snart

Kvartsfinalserien mellan Växjö Lakers och Brynäs IF spelas i bäst av sju matcher.

Den första matchen spelas den 24 mars – och Brynäs hoppas kunna överraska favoriten från Småland när slutspelet drar i gång.