Det finns säsonger som bara flyter på. Och så finns det säsonger där allt plötsligt lossnar. För Joel Persson har SHL-året 2025/26 blivit just en sådan.
Efter fjolårets svagare säsong har Växjökaptenen hittat tillbaka – och mer därtill. Med två omgångar kvar av grundserien har backen redan slagit sitt personliga poängrekord i SHL. Men trots succén höjer han nu ett varningens finger inför slutspelet.
– Jag tror inte så mycket på sånt egentligen, men när man hittar något som går bra är det lätt att fortsätta, säger Persson till Hockeysverige.
Personbästa – vid 32 års ålder
När säsongen summeras kommer den här vintern sticka ut för Persson. Backen har klivit över 40 poäng för första gången i SHL och står nu på hela 44 poäng.
En prestation som få hade räknat med – särskilt efter förra årets mer beskedliga produktion.
– Det är klart att det känns bra. Jag har blivit påmind om det där rekordet av ganska många. Skönt att passera det direkt när man väl var nära, så att det inte blir en snackis, säger Persson.
Samtidigt tonar han ner betydelsen av siffrorna.
– På det stora hela spelar det kanske inte så stor roll om man landar på 38 eller 42 poäng.
Självförtroendet har gjort skillnaden
När Persson själv analyserar säsongen är det framför allt en sak han lyfter fram: självförtroendet.
Efter en stabil grundserie där Växjö varit ett topplag har också hans egen produktion ökat. Enligt kaptenen går lagets prestationer och den personliga formen ofta hand i hand.
– Framför allt de sista 30–35 matcherna har varit riktigt bra. Powerplay har också fungerat och där kommer en del poäng.
Han pekar också på att han blivit mer offensiv i sitt spel.
– Det handlar om att våga utmana och använda de skills man har. Inte bara vara nöjd över att vara i anfallszon.
Hyllar lagkamraten
En annan faktor bakom succén är kemin med nyförvärvet Lucas Elvenes.
Den offensivt skicklige forwarden har haft en stark säsong och bidragit till att Växjös powerplay blivit farligare.
– Han är oerhört skicklig i anfallszonen. Vi har hittat varandra många gånger, säger Persson.
Nya rutiner inför matcherna
Kaptenen avslöjar också att han förändrat vissa detaljer i sina matchförberedelser.
Även om han själv inte tror att det är avgörande har rutinerna blivit kvar.
– Jag har ändrat lite rutiner inför matcher. Jag tror egentligen inte så mycket på sådant, men när något känns bra fortsätter man.
Kaptenens varning inför slutspelet
Trots den starka säsongen är Persson inte helt nöjd med allt.
Förlusten mot Djurgårdens IF och den tunga smällen mot Färjestad BK visar enligt honom att laget fortfarande har saker att förbättra.
– Vi kom ut med ett ansikte som vi inte vill vara. Det finns saker vi måste tvätta bort ganska snabbt.
Det är också därför han manar till försiktighet inför slutspelet.
– Börjar man titta för långt fram är man ute på farligt vatten.
Fokus på varje match
Växjö Lakers ligger stabilt i toppen av tabellen och går mot en topp-tre-placering. Men enligt kaptenen finns inget utrymme att slå av på tempot.
– Det är fokus på här och nu. På varje match och varje byte.
Han menar att framgång i slutspel bygger på goda vanor – något som måste skapas redan i grundserien.
– Det går inte att bara trycka på en knapp när slutspelet börjar.
Toppform – men jobbet är inte klart
Med två matcher kvar av grundserien väntar nu möten med HV71 och Timrå IK innan slutspelet tar vid.
Oavsett resultat lär Växjö sluta topp tre – och därmed gå direkt till kvartsfinal.
Men för Joel Persson är budskapet tydligt.
Succén i grundserien betyder ingenting om laget inte fortsätter bygga vidare på spelet.
– Tabellen ljuger inte. Vi har gjort mycket bra. Men vi har fortfarande saker att putsa på inför slutspelet.
