"Problemet" i Skellefteå - har två supermålvakter

Han kom tillbaka sent inför säsongen – och ingen visste riktigt vad man skulle förvänta sig. Nu har Strauss Mann skrivit historia i SHL. Skellefteåmålvakten har hållit nollan tio gånger under säsongen och toppar därmed ligans statistik.

Bakom framgången finns ett arbete som imponerat även på klubbens egna ledarstab.

– Jag hade inte räknat med att Mann skulle hålla nollan tio gånger, det tror jag ingen hade gjort, säger Skellefteå AIK:s målvaktstränare Krister Holm till Hockeysverige.

Historisk säsong

När Mann höll nollan borta mot Frölunda i veckan blev han ensam rekordhållare i SHL.

Tidigare hade Oscar Alsenfelt och Fredrik Norrena delat rekordet med nio nollor under en och samma säsong. Manns tionde match utan insläppt mål innebar att Skellefteåmålvakten nu står högst upp i statistiken.

Det gör också säsongen till en av de mest imponerande målvaktssäsongerna i SHL på många år.

Sen återkomst till klubben

Det mest anmärkningsvärda är kanske hur säsongen började. Inför säsongen 2025/2026 hade Strauss Mann faktiskt inget kontrakt klart.

Efter en period i den tyska ligan – där han spelade i ett lag som hade det tungt – återvände amerikanen sent under försäsongen till Skellefteå, där han tidigare spelat säsongen 2021/2022.

Det blev snabbt tydligt att klubben fått tillbaka en målvakt i toppform.

Vad har förändrats?

Enligt målvaktstränaren Krister Holm är mycket av grunderna i Manns spel desamma som tidigare.

– Han har fortfarande ruggigt bra fotarbete, är väldigt snabb och en duktig skridskoåkare. Men jag tycker att han släpper mindre returer och är bättre på att döda puckarna, säger Holm.

Den utvecklingen har gjort att Mann blivit ännu svårare att överlista för motståndarna.

Oviss framtid

Frågan många nu ställer sig är om succémålvakten blir kvar i Skellefteå även nästa säsong.

Det är dock inget Holm vill spekulera i.

– Det är inget jag kan gå ut med och inget jag vet. Men jag tror att det förs diskussioner mellan våra sportchefer och hans agent. Vi vill gärna ha kvar honom och hoppas att det kan lösa sig.

Skador har påverkat målvaktssituationen

Samtidigt har Skellefteås andra målvakt Linus Söderström haft en betydligt tuffare säsong.

Under slutet av säsongen 2024/2025 drabbades han av en underkroppsskada. Förhoppningen var att rehab och vila skulle räcka – men till slut tvingades Söderström genomgå en operation.

Det har gjort att han missat stora delar av säsongen.

Svårt att hitta rytmen igen

Att komma tillbaka efter en längre skadeperiod är inte alltid enkelt för en målvakt.

– Det är lätt att man vill göra för mycket. I matcher är det mer trafik och mer oförutsägbara situationer än på träning. Man måste läsa spelet, scanna hoten och hitta rätt tajming igen, säger Holm.

Trots det har Söderström visat lovande form efter sin comeback.

Nollade i comebacken

När Söderström nyligen gjorde sin tredje match för säsongen höll även han nollan på bortaplan.

Det innebär att Skellefteå just nu har två målvakter som kommer från varsin match utan insläppt mål.

Stark bredd inför slutspelet

Inför slutspelet känner Skellefteå därför att laget står starkt på målvaktssidan.

Utöver Mann och Söderström finns även Jani Lampinen, som enligt Holm inte ska räknas bort i konkurrensen.

Lampinen har kontrakt över nästa säsong, men framtiden är inte helt klar. Målvakten behöver speltid för att fortsätta utvecklas – och var det sker återstår att se.

Två heta målvakter kan bli en styrka

När slutspelet närmar sig ser Holm snarare konkurrensen som en stor fördel.

– Vi har en otrolig förmån att kunna rulla. Nu har vi två målvakter som har hållit nollan i sina senaste matcher.

I ett långt slutspel kan det bli avgörande.

– Man spelar nästan varannan dag. Då kan det absolut behövas två målvakter som kan spela, säger Holm.

Med Manns rekordform och Söderströms återkomst kan Skellefteå alltså gå in i slutspelet med ett av ligans starkaste målvaktspar.