KLART: Luleå säkrar toppspelaren - skriver långt kontrakt

KLART: Luleå säkrar toppmålvakten – skriver långt kontrakt

Matteus Ward blir kvar i Luleå Hockey under många år framöver.

Inför klubbens årsmöte presenterade Luleås sportsliga ledning att målvakten har förlängt sitt avtal med ytterligare tre säsonger. Det nya kontraktet gäller till och med säsongen 2029/2030.

Expressen avslöjade under tisdagen att parterna var överens om ett flerårigt avtal. Nu bekräftar Luleå uppgifterna – och offentliggör kontraktslängden.

– Det var självklart att skriva ett längre kontrakt med Luleå Hockey när jag fick möjligheten att göra det, säger Ward i klubbens kanaler.

Blir kvar till 2030

Ward var en av Luleåspelarna vars tidigare kontrakt löpte ut efter säsongen 2026/2027.

Expressen rapporterade att den 24-årige målvakten och klubben hade enats om en långsiktig fortsättning. I samband med årsmötet kom det officiella beskedet att avtalet förlängs över ytterligare tre säsonger.

Det innebär att Ward är kontrakterad av Luleå hela vägen till våren 2030.

Förlängningen kommer kort efter att klubben säkrat backen Jesper Sellgren till och med säsongen 2030/2031. Luleå har därmed låst fast två av lagets viktigaste spelare på mycket långa avtal.

Har tagit en allt större roll

Ward anslöt till Luleå 2022 och har utvecklats kontinuerligt under sina fyra säsonger i klubben.

Han är den Luleåmålvakt som spelat flest matcher i grundserie och slutspel under de tre senaste åren. Totalt har det blivit 114 framträdanden i SHL och ytterligare 31 matcher i SM-slutspelet.

På dessa matcher har Ward hållit nollan 15 gånger.

Framför allt har hans prestationer i slutspelet stuckit ut. Under de två senaste slutspelen har han haft den bästa räddningsprocenten bland samtliga målvakter som spelat minst tio matcher.

Nyckelspelare under guldresan

Ward hade också en betydande roll när Luleå gick hela vägen i SM-slutspelet 2025.

Laget säkrade då sitt första SM-guld på herrsidan på 29 år efter en lång och framgångsrik slutspelsresa. Målvaktens insatser gjorde honom till en av de viktigaste delarna i mästarlaget.

Vice general managern Ulf Engman anser att Ward har tillhört den absoluta toppen bland SHL:s målvakter.

– Det känns enormt kul att få skriva ett så långt avtal med en av SHL:s främsta målvakter. Matteus har förmodligen varit den bästa sett över de två senaste SM-slutspelen, säger Engman.

Luleå ser fler toppår framför sig

Trots att Ward redan hunnit samla stor erfarenhet är han fortfarande bara 24 år.

Luleås förhoppning är därför att målvakten ska fortsätta utvecklas och behålla sin position bland ligans främsta under hela kontraktsperioden.

– Han är fortfarande en relativt ung målvakt och ambitionen är så klart att han ska kunna fortsätta vara en toppmålvakt för Luleå Hockey i SHL under många år framöver, säger Engman.

Det långa avtalet skapar samtidigt kontinuitet på en av lagets viktigaste positioner.

Ward: ”Kan lägga allt fokus på att prestera”

Ward lyfter både den sportsliga miljön och livet i Luleå som avgörande faktorer bakom beslutet.

– Jag trivs jättebra här och det känns bra att jag kommer kunna lägga allt fokus på att prestera tillsammans med laget, säger han.

Målvakten hyllar också intresset kring hockeyn i staden och stödet från läktarna.

– Det är en ynnest att få spela i den här stan där alla älskar hockey och där vi har den bästa publiken i hela SHL.

Efter guldet 2025 är ambitionen att skapa fler framgångar under de kommande säsongerna.

– Förhoppningsvis går vi hela vägen igen och kan skapa nya härliga minnen tillsammans.

Luleå har därmed säkrat sin nyckelmålvakt till och med säsongen 2029/2030.