KLART: Han lämnar Färjestad - för Nordamerika

KLART: Han lämnar Färjestad för Nordamerika

Färjestad tappar en av klubbens mest lovande unga backar.

Joe Wahlund lämnar Karlstad och fortsätter karriären i den nordamerikanska juniorligan USHL. Enligt Värmlands Folkblad ska den 18-årige backen spela för Dubuque Fighting Saints nästa säsong.

Wahlund följer därmed samma väg som flera andra svenska talanger som väljer Nordamerika för att utvecklas vidare mot collegehockey och en framtida professionell karriär.

För Färjestad innebär flytten att en spelare som redan debuterat i SHL försvinner från organisationen.

Tog stora steg i Färjestads juniorlag

Wahlund hade en stark säsong i Färjestads J20-lag.

På 34 matcher producerade backen 22 poäng, fördelat på åtta mål och 14 assist. Det offensiva genombrottet gav honom också chansen att känna på spel med klubbens SHL-lag.

Att få debutera på seniornivå blev ett tydligt kvitto på utvecklingen.

Wahlund har samtidigt varit en del av den svenska U18-landslagsverksamheten och betraktats som en av de mer intressanta backarna i sin ålderskull.

Lånades ut till Västerås

Under våren fick Wahlund även erfarenhet från HockeyAllsvenskan.

Färjestad lånade ut honom till Västerås inför kvalspelet mot Troja-Ljungby. Där fick backen känna på seniorhockey i ett pressat läge med mycket på spel.

Utlåningen gav ytterligare värdefull erfarenhet före beslutet att flytta över Atlanten.

Nu väntar en helt ny miljö i USA.

Återförenas med svenska talanger

I Dubuque Fighting Saints blir Wahlund inte ensam svensk.

Backkollegan Malte Vass lämnade Färjestad för samma klubb redan förra året. I laget finns också centrarna Melvin Ekman och David Thomasson.

Wahlund får därmed flera svenska lagkamrater när han inleder sitt första år i Nordamerika.

USHL är USA:s främsta juniorliga och fungerar för många spelare som en väg vidare till NCAA och amerikansk collegehockey.

Ännu ett talangtapp för Färjestad

Flytten innebär att Färjestad förlorar ytterligare en spelare från sin juniorverksamhet innan han hunnit etablera sig i SHL.

Wahlunds poängproduktion och tidiga seniordebut visade att han närmade sig spel på högre nivå. Nu väljer han i stället att fortsätta utvecklingen i den nordamerikanska modellen.

För den 18-årige backen väntar en miljö där fokus ligger på att förbereda unga spelare för college och på längre sikt NHL.

Färjestad får samtidigt se ännu en lovande egen talang lämna Sverige.

Nästa säsong spelar Joe Wahlund för Dubuque Fighting Saints i USHL.