Leksands tränare sticker ut hakan

Leksands målvaktstränare pekar ut målet: ”Vi ska vinna HockeyAllsvenskan”

Alexander Millner har blivit en viktig del av Leksands arbete med att utveckla målvakter.

Efter nio år i klubben har 35-åringen nyligen skrivit på ett nytt treårskontrakt – och inför den kommande säsongen råder det ingen tvekan om hans målsättning.

– Den här säsongen ska vi vinna HockeyAllsvenskan, säger Millner i en intervju med Hockeysverige.se.

Har varit med bakom flera målvaktsgenombrott

Leksand har under de senaste säsongerna fått fram och utvecklat flera framstående målvakter.

Janne Juvonen, Mantas Armalis, Filip Larsson, Jakob Hellsten, Marcus Gidlöf och Robin Christoffersson är några av namnen som arbetat med Alexander Millner.

Han lyfter framför allt fram målvakternas karaktär, driv och vilja att utvecklas som gemensamma nämnare.

För Millner handlar arbetet inte om att forma alla efter samma mall. Tvärtom beskriver han sin egen utveckling som tränare som en resa mot att bättre förstå varje målvakts individuella styrkor.

Han vill hellre effektivisera det en målvakt redan gör bra än att försöka bygga om hela spelet.

Karriären tog en oväntad vändning

Millner hade själv en kort karriär som målvakt i Östersund.

Redan som 19-åring kallades han till ett möte med klubbchefen Kjell-Åke Andersson, som uppmanade honom att sluta spela och i stället satsa på tränaryrket.

Beskedet var svårt att ta emot då, men i dag beskriver Millner det som en avgörande vändpunkt.

– Att han gjorde det där är i dag det bästa som hänt mig, säger han till Hockeysverige.se.

I Östersund fick han tidigt arbeta med den framtida SHL-målvakten Tim Juel. De testade olika träningsmetoder och pressade varandra hårt, ibland mer än vad Millner i efterhand anser var rimligt.

Erfarenheten gav honom samtidigt en viktig grund inför den fortsatta tränarkarriären.

Flyttade till Leksand 2017

Inför säsongen 2017/2018 lämnade Millner Östersund och flyttade till Leksand.

Markus Åkerblom, som tidigare arbetat med honom, tipsade klubben när Leksand sökte någon som kunde utveckla föreningens junior- och ungdomsmålvakter.

Millner började med ansvar för målvakter inom junior-, ungdoms- och damverksamheten.

Steget till herrarnas A-lag var aldrig någon uttalad karriärplan.

Under pandemisäsongen fick han först arbeta specifikt med Janne Juvonen. Lösningen fungerade väl och blev början på en permanent roll runt A-laget.

Millner lyfter fram den tidigare målvaktstränaren Jonas Levén som särskilt betydelsefull för att han skulle komma in i föreningen och få möjlighet att växa.

Inspirerades av Brynäsprofilen

En annan stor inspirationskälla har varit Pekka Alcén.

Den tidigare målvaktstränaren i Brynäs blev känd för att bygga en stark målvaktskultur med hård träning, tydlig kravställning och nära relationer.

– Pekka var en stor förebild då jag började. Just hur han fick till den här målvaktskulturen i Brynäs, säger Millner till Hockeysverige.se.

Kontakten blev naturlig eftersom Pekka Alcéns son Fredrik var en av Millners första målvakter i Östersund.

Millner försöker själv bygga långvariga relationer med spelarna han arbetar med. Han gör tidigt klart att han fortsätter att se dem som sina målvakter även efter att de lämnat klubben – så länge de själva vill behålla kontakten.

Så ser han på Leksands målvaktspar

Leksand går in i säsongen med Marcus Gidlöf och Robin Christoffersson som sitt ordinarie målvaktspar.

Millner beskriver båda som kreativa problemlösare, men med olika egenskaper.

Hos Gidlöf ser han en stor målvakt med mer känsla och kreativitet än vad många kanske uppfattar. Samtidigt finns det enligt målvaktstränaren fortsatt utvecklingspotential i det atletiska spelet.

Christoffersson beskrivs som en tydlig tävlingsmänniska med ett starkt driv att hela tiden förbättras.

Bakom duon finns den unge Viggo Tamm.

Millner anser att Tamm har stor potential, stark mentalitet och ett sunt självförtroende. På frågan om han redan nu skulle känna sig trygg med att använda talangen i HockeyAllsvenskan är svaret tydligt:

– Definitivt.

Därför stannade Gidlöf

Marcus Gidlöf hade alternativ både i SHL och Nordamerika inför den kommande säsongen.

Trots intresset valde han att stanna i Leksand.

Millner berättar att han efter säsongen presenterade klubbens plan för målvakten, men därefter undvek att försöka sälja in en fortsättning.

Han ville att beslutet skulle komma från Gidlöf själv.

Budskapet var att målvakten skulle veta vilken roll och utvecklingsplan som väntade i Leksand – men inte känna sig pressad att stanna.

Gidlöf valde till slut att fortsätta, vilket ger Leksand en av HockeyAllsvenskans mest spännande målvaktslösningar.

Hyllar Johan Hedbergs förtroende

Millner arbetar nu under huvudtränaren Johan Hedberg, som själv har en lång och framgångsrik målvaktsbakgrund.

Trots Hedbergs stora kunskap på området upplever Millner att huvudtränaren ger honom stort förtroende och utrymme.

Hedberg beskrivs också som ett viktigt stöd för målvakterna eftersom han förstår de upp- och nedgångar som följer med positionen.

Millner menar att samarbetet hittills enbart varit positivt – både för honom själv och för målvakterna.

Tydligt mål efter degraderingen

Efter uttåget ur SHL har Leksand ett enda tydligt huvudmål.

Klubben ska tillbaka till högstaligan.

För Millner är det inte aktuellt att se den kommande säsongen som ett mellanår eller bara en del av en längre process.

– För mig är det helt orimligt att inte hålla på med något för att vinna, säger han till Hockeysverige.se.

Hans tidigare dröm om att vinna SM-guld med Leksand har tillfälligt fått skjutas på framtiden.

Först ska klubben vinna HockeyAllsvenskan och ta sig tillbaka till SHL.

Millner har två år kvar på sitt nya avtal efter den kommande säsongen och säger att han inte har några konkreta planer på landslag eller NHL.

Just nu finns bara Leksand – och jakten på en omedelbar återkomst.