Växjös nyförvärv om valet

Växjös nyförvärv om valet: “Bästa stället för mig”

Växjö Lakers har gjort klart med en finsk center med höga ambitioner.

Efter fem säsonger i den finska högstaligan lämnar Matias Mäntykivi nu hemlandet för första gången i karriären. Nästa steg blir SHL – och Växjö.

I en intervju med Smålandsposten berättar 24-åringen varför valet föll på Lakers.

– Jag vill ta nästa steg i min karriär och tror helt enkelt att Växjö är det bästa stället för mig att göra det på, säger Mäntykivi till Smålandsposten.

Lämnar Finland för första gången

Matias Mäntykivi kommer närmast från Ilves, vars säsong tog slut i semifinal i Finland för drygt en månad sedan.

Kort därefter presenterades centern som nyförvärv av Växjö Lakers.

För Mäntykivi blir flytten till Sverige något nytt. Han har tillbringat hela sin seniorkarriär i Finland, men känner nu att tiden är rätt för att ta nästa steg.

Och när Växjö kom in i bilden föll mycket på plats.

Klubbens vinnarkultur och ambitioner blev en viktig del i beslutet.

– Lakers vill vinna och jag vill vinna. Av det jag vet så har de bra lag varje år och jag ser det som en bra utmaning för min del, säger han till Smålandsposten.

Återförenas med nära vännen

En annan faktor som gör flytten lättare är att Mäntykivi redan har en nära vän i laget.

I Växjö återförenas han med landsmannen Eemeli Suomi.

Duon har spelat tillsammans i Ilves under flera säsonger och byggt upp en stark relation. Det kan bli viktigt när Mäntykivi nu ska anpassa sig till ett nytt land, en ny liga och en ny klubbmiljö.

– Vi har varit bra vänner i flera år och det kommer bli en trygghet för mig. Han kan visa mig saker, berätta hur det fungerar och vi kan ju också prata finska med varandra, säger Mäntykivi till Smålandsposten.

För Växjö kan den kopplingen bli värdefull.

Det ger nyförvärvet en naturlig väg in i gruppen och kan göra omställningen till SHL snabbare.

Beskriver sig som tvåvägscenter

Mäntykivi kommer till Växjö som en center med både offensiva kvaliteter och ansvar i spelet över hela banan.

Han beskriver sig själv som en tvåvägscenter med offensiva styrkor.

Efter flera poängstarka säsonger i Finland är förhoppningen att han ska kunna ta med sig produktionen till SHL och bidra till att Växjö fortsätter vara ett lag som slåss högt upp.

För Lakers är det en intressant värvning.

Klubben får in en spelare i bra ålder, med erfarenhet från finsk topphockey och med tydlig hunger att ta nästa steg.

Vill växa i Växjös vinnarmiljö

Växjö har under lång tid byggt ett rykte som en klubb där spelare utvecklas, hittar tydliga roller och får chansen att växa i en kravställande miljö.

Det är just den typen av utmaning Mäntykivi söker.

Han kommer inte till SHL för att bara testa något nytt.

Han kommer till Växjö för att vinna, utvecklas och visa att hans spel håller även utanför Finland.

I augusti väntar de första matcherna i den nya miljön.

Då börjar nästa kapitel för Matias Mäntykivi – och Växjö hoppas att den finske centern snabbt ska bli en viktig del av lagbygget.