Brynäs guldhjälte öppnar för SHL-rivalen: ”Kanske om tre år”
NHL-stjärnan har en stark plats i Brynäs historia.
Backen var med och vann SM-guld med klubben 2012 innan NHL-karriären tog fart på allvar. Sedan dess har han byggt en lång och framgångsrik karriär i Nordamerika.
Men när framtiden i Sverige kommer på tal är det inte Brynäs som nämns först.
I en intervju med Sportbladet berättar Mattias Ekholm att han och tv-profilen Ida Björnstad bygger hus i Umeå – och att det fått ryktena om Björklöven att ta fart.
– Jag har hört snacket och fattar vad det kommer ifrån, kanske om tre år, säger han till Sportbladet.
Har stark Brynäskoppling
Mattias Ekholm är fostrad i Mora, men för många Brynäsare är han fortfarande starkt förknippad med guldsäsongen 2011/2012.
Då var han en del av laget som gick hela vägen och säkrade SM-guldet.
Efter det har karriären fortsatt i NHL. Ekholm har spelat de senaste 15 säsongerna i Nashville Predators och Edmonton Oilers, och just nu är han en viktig del av Tre Kronors VM-lag i Schweiz.
Men samtidigt börjar familjen planera för livet efter åren i Nordamerika.
Bygger hus i Umeå
Ekholm och Ida Björnstad har påbörjat ett husbygge i Umeå.
Det är också anledningen till att NHL-backen kopplats ihop med Björklöven, som är tillbaka i SHL.
– Jag har hört och läst ryktena. Jag förstår att det kommer från att vi håller på att bygga ett hus i Umeå. Vi har satt ner spaden, säger Ekholm till Sportbladet.
Han berättar också att valet av plats till stor del handlar om familjen.
– Jag har ju släpat runt Ida på andra sidan Atlanten i tio år, så jag hade inte jättemycket förhandlingskraft där. Så hon har fått bestämma.
Kontraktet stoppar en snabb flytt
Någon flytt till Björklöven är inte aktuell nu.
Ekholm har tre säsonger kvar på sitt kontrakt med Edmonton Oilers. När det avtalet löper ut är han 38 år gammal.
Därför är en eventuell återkomst till svensk hockey fortfarande långt bort – och han vet själv inte hur kroppen kommer att kännas då.
– Jag vet inte hur mycket hockey det finns i den här kroppen om tre år. Det är väldigt svårt att svara på, säger han.
Samtidigt stänger han inte dörren helt.
Han säger att tanken är att familjen ska bosätta sig i Umeå framöver – och att det är roligt att det då finns ett SHL-lag i staden.
Hyllar SHL-nykomlingen
För Brynäs supportrar kan det förstås skava att en tidigare guldhjälte kopplas ihop med en SHL-rival.
Björklöven är nykomling i SHL kommande säsong och har redan börjat bygga för att etablera sig i högsta serien. Ekholm ger också Umeåklubben beröm för avancemanget.
– Väldigt kul i alla fall att det finns ett lag i SHL där när vi kommer att flytta dit. Det måste jag säga är välförtjänt efter många år av snöpliga mållinjeförluster. Det var de väl värda, säger han.
Fokus på VM och Stanley Cup
Innan framtiden i Sverige blir aktuell har Ekholm andra mål.
Först jagar han VM-guld med Tre Kronor. Därefter väntar fortsatt jakt på Stanley Cup med Edmonton Oilers.
Den normalt defensivt inriktade backen har dessutom fått en stark start på VM och gjort tre mål på de fyra första matcherna.
Mattias Ekholm har redan ett VM-guld från 2018 och ett SM-guld med Brynäs från 2012.
Frågan är nu vad som händer längre fram.
Brynäs guldhjälte bygger för framtiden i Umeå – och om hockeyn fortfarande finns kvar i kroppen om tre år kan SHL-nykomlingen Björklöven bli ett alternativ.
