Berättar nu: Därför stannar han i HV71

Därför stannar han i HV71: ”Det här är bra för mig”

Malte Gustafsson har haft en säsong som få 17-åringar får uppleva.

Han har slagit sig in i SHL, varit med och räddat HV71 kvar i högsta serien, blivit U18-världsmästare med Sverige och tagit plats i VM-turneringens all star-lag.

Samtidigt har framtiden varit ett hett ämne.

Under våren har det funnits uppgifter om att backtalangen kunde lämna HV71 för en annan SHL-klubb. Men nu står det klart att Gustafsson blir kvar i Jönköping.

Och själv förklarar han varför valet föll på HV71.

– Jag trivs jättebra här och jag kände att det här är bra för mig. Det finns många möjligheter här, bra faciliteter, ett nyrenoverat skills corner och tillgång till mycket is, säger Gustafsson i en intervju med Jönköpings Posten.

”Jätteskönt att vara kvar”

På tisdagen blev det officiellt att Malte Gustafsson skrivit på ett nytt ettårskontrakt med HV71.

För klubben är det ett starkt besked. Gustafsson är en av svensk hockeys mest intressanta unga backar och går dessutom mot en sommar där NHL-draften väntar.

Men trots intresse från annat håll väljer han alltså att fortsätta sin utveckling i HV71.

– Jag har överlagt lite och så där, men det är jätteskönt att vara kvar i HV. Det känns jättebra, säger han.

Han lyfter också fram inramningen i Husqvarna Garden som en viktig del av trivseln.

– Det bästa är inramningen på matcherna, säger Gustafsson.

Tog klivet från J20 till SHL

Säsongen började i HV71:s J20-lag.

Men under vintern tog Gustafsson klivet upp i SHL och fick snabbt känna på skillnaden mellan juniorhockey och spel på högsta nivån.

Totalt blev det 27 grundseriematcher och samtliga fyra kvalmatcher mot Leksand.

– Jag kom upp i vintras och man fick väl anpassa sig lite först för att komma in i det. Sedan var det jättekul att spela och jag tycker att det gick bra också, säger han.

Det svåraste var inte bara farten på isen – utan även allt runt omkring.

– De första matcherna var det väl att vänja sig vid publiken, att spela inför 7 000 åskådare i stället för 50. Det var lite annorlunda, men annars var det väl snabbheten, allting går snabbare skulle jag vilja säga.

Går mot NHL-draften

Efter SHL-säsongen väntade U18-VM med Sverige.

Där fick Gustafsson en stor roll i laget som gick hela vägen och vann VM-guld efter finalseger mot Slovakien. Han noterades för fem poäng på sex matcher och utsågs till en av turneringens bästa spelare.

Nu fortsätter hans intensiva år.

I slutet av maj reser han till Buffalo för NHL:s scouting combine, där topptalangerna inför draften testas och intervjuas av NHL-klubbar.

– Vi ska göra fystester framför allt, lite styrka, snabbhet och hopp. Och sedan blir det intervjuer med lagen också, säger han.

I slutet av juni väntar själva NHL-draften. Enligt förhandsprognoser finns chansen att HV-backen väljs tidigt.

– Jag tar det som det kommer och jag har väl inte direkt några förväntningar så. Jag hoppas så klart gå tidigt, men vi får se vad som händer.

Viktigt besked för HV71

För HV71 handlar Gustafssons beslut inte bara om att behålla en lovande spelare.

Det handlar också om att visa att klubben kan vara rätt miljö för unga talanger som vill ta nästa steg. Gustafsson pekar själv på möjligheterna, träningsmiljön och tillgången till is som avgörande faktorer.

Efter en säsong där han redan fått känna på SHL-spel, kvalpress och internationell guldjakt blir nästa steg att ta ännu större plats i HV71:s backbesättning.

För klubben är det ett glädjebesked inför kommande säsong.

Och för Malte Gustafsson är planen tydlig: fortsätta utvecklas i HV71 – samtidigt som NHL-drömmen kommer allt närmare.