AVSLÖJAR: Spelarna som ryktas in och ut i Björklöven | Så ser lagbygget ut just nu

Björklövens sillyläge: Wallmark-bomben höjer kraven – men flera stora frågor återstår

Björklöven är tillbaka i SHL.

Och redan nu har nykomlingen gjort klart att man inte tänker kliva in i serien med låg profil.

Lucas Wallmark är klar. Topi Niemelä är klar. Samtidigt har flera spelare lämnat, inte minst på backsidan, där det fortfarande finns stora luckor att fylla. Målvaktssidan är också långt ifrån färdigbyggd – och framåt ska en redan stark allsvensk stomme nu vässas för att hålla i SHL.

Per Kenttä har börjat offensivt.

Men Björklövens lagbygge är långt ifrån klart.

Snabb kommentar om sillyläget

Björklövens sillyläge är ett av de mest intressanta i hela SHL just nu.

Det beror förstås på att klubben är nykomling, men framför allt på hur man agerar. Björklöven har inte gått upp och nöjt sig med att försiktigt fylla på med bredd. Klubben har redan landat ett av hela marknadens mest uppmärksammade namn.

Lucas Wallmark är en supervärvning för en SHL-nykomling.

Han ger Björklöven en toppcenter, ett affischnamn och en spelare som kan förändra bilden av lagets offensiv direkt. Tillsammans med värvningen av Topi Niemelä från Malmö visar Björklöven att man vill bygga ett lag som ska kunna tävla direkt.

Samtidigt visar truppen att mycket återstår.

Just nu finns en målvakt, fyra backar och elva forwards/centrar uppsatta i truppen. Det är en stomme – men inte en färdig SHL-trupp.

Framför allt är backsidan tunn efter flera tunga spelarförluster, och på målvaktssidan finns bara Frans Tuohimaa på kontrakt.

Det är alltså ett lagbygge med hög potential – men också med tydliga frågetecken.

Nyförvärv: Lucas Wallmark

Lucas Wallmark är den stora bomben.

Det går inte att börja någon annanstans. När en SHL-nykomling värvar en center med Wallmarks meritlista förändras förväntningarna direkt.

Wallmark är fostrad i Björklöven och återvänder nu till klubben efter spel i Fribourg-Gottéron. Kontraktet sträcker sig ända till 2031/2032, vilket gör värvningen ännu mer spektakulär.

Det här är inte bara en kortsiktig prestigevärvning.

Det är en spelare som Björklöven vill bygga runt.

På isen får laget en toppcenter med erfarenhet från NHL, landslagshockey och hög nivå i Europa. Wallmark kan bära offensiv, styra powerplay, vinna viktiga tekningar och ge Björklöven en helt annan tyngd i mitten.

För en nykomling är centerlinjen ofta avgörande.

Med Wallmark har Björklöven redan en spelare som många etablerade SHL-klubbar hade kunnat bygga sin offensiv kring.

Det stora värdet ligger också i signalen.

Björklöven visar att klubben kan locka hem stora namn. Det kan i sin tur göra det lättare att attrahera fler spelare. Wallmark-värvningen säger till marknaden att det finns både ambition, resurser och framtidstro i Umeå.

Nyförvärv: Topi Niemelä

Topi Niemelä är en helt annan typ av nyförvärv – men också väldigt intressant.

Den 24-årige finske backen kommer från Malmö Redhawks och har en SHL-säsong i kroppen. Han är högerfattad, rörlig och trygg med pucken. Det är egenskaper som nästan alltid är eftertraktade, men kanske extra mycket hos en nykomling.

Björklöven kommer behöva backar som kan hantera press.

I SHL kommer laget att hamna i längre försvarssekvenser än i HockeyAllsvenskan. Då behövs spelare som kan vinna tillbaka pucken, men också spela sig ur situationerna.

Där passar Niemelä in.

Han är inte den mest fysiska försvarsbacken på marknaden, men han ger Björklöven något viktigt: rörlighet, passningsspel och offensiv uppsida från blålinjen.

Dessutom är han fortfarande ung nog för att ta fler kliv.

I Malmö fick han känna på SHL-tempot. I Björklöven kan han få en större roll och mer ansvar. Det gör värvningen både spännande och logisk.

Spelarförluster: Liam Dower-Nilsson

Liam Dower-Nilsson lämnar Björklöven för Frölunda.

Det är ett tapp som känns, framför allt eftersom det handlar om en ung spelare med utvecklingspotential. För Björklöven innebär det att en forward lämnar precis när laget tar klivet upp till SHL.

Samtidigt är det här en del av verkligheten.

När en klubb går upp förändras både truppen och rollerna. Vissa spelare får större möjligheter. Andra väljer eller tvingas gå vidare.

Dower-Nilsson hade kunnat vara ett intressant namn att följa i en SHL-miljö, men Björklöven bygger nu vidare utan honom.

För Frölunda är det en spelare med potential in.

För Björklöven är det ett namn ut från forwardssidan – men just där ser truppen ändå betydligt fylligare ut än på backsidan.

Spelarförluster: Olli Vainio

Olli Vainio lämnar för AIK.

Det är en förlust på backsidan, och just där är Björklöven i behov av fler pusselbitar. Vainio var en del av laget som tog klubben upp, men blir inte kvar när SHL-resan börjar.

För Björklöven handlar det om att höja nivån i lagdelen.

Att Vainio lämnar behöver inte vara dramatiskt i sig, men när man ser helheten blir bilden tydlig: flera backar försvinner samtidigt, och just nu finns bara fyra namn registrerade på backsidan.

Det betyder att Kenttä måste fortsätta fylla på.

Niemelä är en stark start, men långt ifrån tillräckligt för att backsidan ska kännas färdig.

Spelarförluster: Tim Theocharidis

Tim Theocharidis lämnar också Björklöven.

Den kanadensiske backen står med okänd ny klubbadress, men det viktiga ur Björklövens perspektiv är att ytterligare en backplats öppnas upp.

Theocharidis var en del av truppen på vägen upp, men följer alltså inte med in i SHL-bygget.

Det här förstärker bilden av att Björklöven gör om rejält på backsidan.

En nykomling kan inte bara kopiera sitt allsvenska lag och hoppas att allt håller. Skillnaden i tempo, fysisk nivå och beslutsfattande är för stor.

Därför är det naturligt att flera backar lämnar.

Men det ställer också höga krav på ersättarna.

Spelarförluster: Mathew Maione

Mathew Maione lämnar också.

Här handlar det om en rutinerad back med offensiva kvaliteter, men även han försvinner från lagbygget inför SHL-säsongen.

För Björklöven innebär Maiones avsked att ännu mer erfarenhet försvinner från backsidan. Det går att förstå att klubben vill bygga om och anpassa sig till SHL, men varje tapp måste ersättas på något sätt.

Maione och Theocharidis ut, Vainio ut, Nordsäter ut – det är många backnamn bort.

Därför blir Niemelä-värvningen viktig, men också bara ett första steg.

Björklöven behöver sannolikt både defensiv tyngd och ytterligare puckskicklighet innan backsidan känns komplett.

Spelarförluster: Lucas Nordsäter

Lucas Nordsäter lämnar även han Björklöven.

Ännu en back ut.

Det gör att man tydligt kan se hur klubbledningen tänker: SHL-versionen av Björklöven ska inte bara vara en förstärkt allsvensk trupp. Den ska byggas om där man anser att det behövs.

Backsidan är den tydligaste lagdelen där det sker.

Nordsäter lämnar, precis som flera andra backar, och det gör att konkurrensen bakåt måste byggas upp på nytt.

Frågan är vilka typer Björklöven vill addera.

Niemelä ger rörlighet och puckspel. Marcus Björk ger högerfattad tyngd och SHL-erfarenhet. Men laget behöver fler namn, mer djup och sannolikt fler backar som kan spela tuffa defensiva minuter.

Spelarförluster: Olle Eriksson Ek

Olle Eriksson Ek lämnar Björklöven.

Det är ett av de mest betydelsefulla tappen eftersom det påverkar målvaktssidan direkt.

I nuläget står Frans Tuohimaa som ensam målvakt i den registrerade truppen. Det gör att Björklöven fortfarande har en mycket viktig rekrytering framför sig.

En SHL-nykomling behöver trygghet i mål.

Det är ofta där säsonger avgörs. När spelet hackar, när laget blir tillbakapressat och när motståndet är bättre än i HockeyAllsvenskan behöver målvakten kunna hålla kvar laget i matcherna.

Eriksson Ek ut betyder att Björklöven måste hitta rätt lösning bredvid, eller framför, Tuohimaa.

Målvaktsfrågan är därför en av de största som återstår.

Förlängning: Axel Ottosson

Axel Ottosson har förlängt med Björklöven.

Det är ett viktigt besked.

Ottosson är lagkapten, center/forward och en spelare med stark förankring i klubben. I ett lagbygge där nya stjärnnamn kommer in och flera spelare lämnar behövs kontinuitet.

Där blir Ottosson viktig.

Han vet vad Björklöven är. Han vet vad resan upp betyder. Han kommer att kunna bära kultur, krav och identitet in i SHL.

På isen blir frågan vilken roll han får när Lucas Wallmark nu kliver in som toppcenter. Det behöver inte vara negativt. Tvärtom kan Wallmarks ankomst göra att Ottosson hamnar i en roll där han får använda sina styrkor på ett mer balanserat sätt.

Förlängningen ger Björklöven en viktig ledare kvar i gruppen.

Rykten in: Lassi Lehtinen

Ett av de hetaste spåren kring Björklöven har handlat om målvaktssidan.

Lassi Lehtinen har pekats ut som ett av namnen som klubben tittat på, och det är lätt att förstå varför.

När han var som bäst i MoDo visade han att han kunde vara en matchvinnande målvakt i svensk hockey. Tiden i HV71 blev inte vad många hade hoppats på, men potentialen och erfarenheten gör honom fortfarande intressant.

För Björklöven skulle Lehtinen kunna vara ett spännande namn.

Han har erfarenhet av press, känner svensk hockey och har tidigare visat att han kan bära ett lag när allt stämmer.

Samtidigt finns det en risk.

Målvaktspositionen är känslig, särskilt för en nykomling. Björklöven behöver inte bara ett namn – man behöver rätt form, rätt trygghet och rätt balans i målvaktsparet.

Om Lehtinen blir aktuell på allvar kan det bli en av klubbens viktigaste affärer.

Rykten in: Marcus Gidlöf

Marcus Gidlöf har också nämnts i spekulationerna.

Det är en helt annan typ av målvaktsspår än Lehtinen. Gidlöf är yngre, mer utvecklingsbar och har en profil som många klubbar naturligtvis följer.

För Björklöven hade det kunnat vara ett sätt att tänka både kort och lång sikt.

Men frågan är om en SHL-nykomling vågar gå in med för mycket osäkerhet på målvaktssidan. Det är en sak att utveckla en målvakt. Det är en annan sak att luta sig tungt mot en ung keeper i en säsong där varje poäng kan bli avgörande.

Det mest logiska är att Björklöven vill hitta en tydlig helhet.

Antingen en klar förstamålvakt med Tuohimaa som komplement, eller en duo där båda kan spela viktiga matcher.

Gidlöf-spåret är spännande – men det måste passa in i hela målvaktsplanen.

Rykten in: Robin Kovacs

Robin Kovacs är ett namn som alltid skapar rubriker.

Han har spets, personlighet och offensiv kvalitet. Om Björklöven skulle få in honom hade det blivit ännu en tydlig markering från nykomlingen.

Efter Wallmark-bomben hade en Kovacs-värvning gjort Björklöven ännu mer omtalat.

Men det är också en typ av spelare där allt måste stämma.

Roll, ekonomi, förväntningar och gruppdynamik behöver sitta rätt. Kovacs är inte en anonym breddvärvning. Han är en spelare som ska användas i en offensiv roll och som supportrarna direkt kommer att ha stora ögon på.

För Björklöven vore han en potentiell prestigevärvning.

Samtidigt måste klubben bygga balans.

Wallmark ger spets i mitten. Kanske behövs nästa stora investering på målvaktssidan eller backsidan. Därför blir frågan inte bara om Kovacs är intressant – utan om han är rätt prioritering i helheten.

Fler spelare som ryktas in:
Brendan Shinnimin

Rykten ut: vilka får plats i SHL-versionen?

Den mest känsliga delen av Björklövens lagbygge handlar kanske inte om ett enskilt rykte ut.

Det handlar om vilka spelare från uppflyttningslaget som faktiskt får plats när SHL-versionen av truppen byggs.

Varje ny värvning förändrar hierarkin.

Wallmark tar en stor roll i centerlinjen. Niemelä tar plats på backsidan. Om en ny förstamålvakt kommer in påverkas hela målvaktssituationen. Kommer ytterligare spets framåt in pressas någon annan längre ner.

Det är en naturlig men tuff del av att gå upp.

Björklöven måste behålla identiteten från avancemanget, men samtidigt vara realistiskt. SHL kräver mer. Tempot är högre. Misstagen straffas hårdare. Djupet i motståndarlagen är större.

Det gör att fler beslut kommer att behöva tas.

Så ser truppen ut just nu

Målvakter
Frans Tuohimaa

Kommentar:
Målvaktssidan är den största öppna frågan i Björklövens trupp just nu. Frans Tuohimaa är rutinerad och kan vara en viktig del av laget, men med bara en målvakt på kontrakt är det uppenbart att klubben måste fylla på. För en SHL-nykomling kan målvaktsspelet bli helt avgörande. Om Björklöven hittar rätt här kan laget stjäla poäng även i matcher där man blir tillbakapressat. Om man missar riskerar säsongen att bli väldigt tuff.

Backar
Marcus Björk
Linus Cronholm
Anton Malmström
Topi Niemelä

Kommentar:
Backsidan har kvalitet, men den är tunn. Marcus Björk ger tyngd, storlek och högerfattat skott. Linus Cronholm och Anton Malmström bidrar med storlek och defensiva dimensioner. Topi Niemelä ger rörlighet, puckspel och offensiv uppsida. Men fyra backar är långt ifrån tillräckligt. Med tanke på att Vainio, Theocharidis, Maione och Nordsäter lämnar behöver Björklöven fortsätta fylla på rejält. Här saknas fortfarande både bredd och sannolikt ytterligare spets.

Forwards/centrar
Fredrik Forsberg
Philip Hemmyr
Gustaf Kangas
Lenni Killinen
Albin Lundin
Marcus Nilsson
Bruno Osmanis
Axel Ottosson
Gustav Possler
Oscar Tellström
Lucas Wallmark

Kommentar:
Forwardssidan är den lagdel som ser klart mest fylld ut just nu. Lucas Wallmark förändrar allt och ger Björklöven en förstacenter av mycket hög klass. Axel Ottosson ger ledarskap och kontinuitet. Marcus Nilsson, Fredrik Forsberg, Albin Lundin och Gustav Possler bidrar med rutin och offensiv erfarenhet. Samtidigt finns yngre namn som Philip Hemmyr, Gustaf Kangas och Bruno Osmanis. Frågan är om spetsen bakom Wallmark räcker i SHL. Här finns många spelare – men klubben kan fortfarande behöva ytterligare en offensiv skillnadsspelare.

Största styrkan: ambitionen

Björklövens största styrka just nu är ambitionen.

Klubben agerar som ett lag som tror på sin egen attraktionskraft. Man nöjer sig inte med att vara nykomling. Man försöker bygga ett lag som kan tävla direkt.

Wallmark visar att Björklöven kan locka stora namn.

Niemelä visar att klubben också kan hitta spelare med utvecklingspotential och SHL-erfarenhet.

Det är en bra kombination.

Det finns energi i satsningen, och den energin kan betyda mycket. Nykomlingar som kommer in med lågt självförtroende kan snabbt hamna i en negativ spiral. Björklöven verkar i stället vilja använda avancemanget som en språngbräda.

Största frågetecknet: håller helheten?

Samtidigt är frågetecknet tydligt.

Håller helheten?

Enstaka starka värvningar gör inte ett färdigt SHL-lag. Björklöven behöver fortfarande lösa målvaktssidan, bygga ut backsidan och säkerställa att forwardssidan har tillräckligt med spets och bredd över tid.

Det är här många nykomlingar får problem.

Man har några starka toppnamn, men saknar djupet. Eller så har man en bra stomme, men inte tillräcklig spets. Eller så blir laget för beroende av att några få spelare levererar varje kväll.

Björklöven måste undvika den fällan.

Wallmark kan bära mycket.

Men han kan inte bära allt.

Avslutande kommentar

Björklövens silly har redan blivit en av SHL:s mest omtalade.

Det är inte svårt att förstå varför.

Lucas Wallmark är en värvning som förändrar förväntningarna. Topi Niemelä är ett smart tillskott på backsidan. Axel Ottosson stannar och ger kontinuitet. Samtidigt har klubben tappat flera backar och en målvakt, vilket gör att det fortfarande finns stora hål att fylla.

Det här är ett lagbygge med hög uppsida.

Men också med hög risk.

Björklöven behöver hitta rätt balans mellan stommen som tog klubben upp och nyförvärven som ska höja nivån. Man behöver spets, men också struktur. Man behöver offensiv kraft, men också defensiv trygghet. Man behöver stjärnor, men också rollspelare som klarar vardagen i SHL.

Än så länge ser satsningen både modig och spännande ut.

Men de största frågorna lever fortfarande.

Vem vaktar målet tillsammans med Tuohimaa?

Vilka backar fyller på bakom Björk, Cronholm, Malmström och Niemelä?

Kommer ytterligare offensiv spets in?

Och framför allt: kan Björklöven gå från stark nykomling på pappret till ett lag som faktiskt etablerar sig i SHL?

Det är precis därför klubbens sillyläge är så fascinerande just nu.