Södertälje slåss för sin säsong.
Men samtidigt kommer ett besked som kan lugna supportrarna inför framtiden.
Enligt uppgifter från Hockeynews har A.J. Vanderbeck redan kontrakt över nästa säsong – men med en viktig klausul.
Nyckelspelare i slutspelet
Forwarden har varit en av Södertäljes mest framstående spelare sedan han anslöt.
Efter en kort grundserie där han noterades för fyra poäng på sju matcher har produktionen exploderat i slutspelet. Inför de senaste matcherna stod han på 13 poäng (6+7) på lika många matcher.
Trots det blev det mållöst för både Vanderbeck och Södertälje i den senaste semifinalmatchen mot Björklöven, som slutade 0–2.
– Det är sånt som kan hända. Jag tycker att vi skapade mycket och var nära flera gånger. En annan kväll går de där puckarna in, säger han till Hockeynews.
“Bara att köra vidare”
Södertälje tryckte på rejält – inte minst i powerplay där laget hade spel fem mot tre under en längre sekvens utan att få utdelning.
Vanderbeck menar att det handlar om små marginaler.
– Vi behöver få in fler spelare framför mål. Mer trafik. Det handlar om centimeter ibland. Det är bara att fortsätta trycka på och blicka framåt, säger han.
Kontrakt – men med öppning
Samtidigt avslöjar Hockeynews att Vanderbeck redan har ett avtal som gäller över nästa säsong.
Men det finns en klausul.
Den ska ge forwarden möjlighet att lämna för spel utomlands – ett beslut som i så fall måste tas före den 15 maj.
Varken spelaren själv eller sportchefen Emil Georgsson vill dock kommentera uppgifterna närmare.
– Jag uppskattar nyfikenheten, men just nu fokuserar jag bara på här och nu, säger Vanderbeck.
Trivs i klubben
En sak är han däremot tydlig med.
Han trivs i Södertälje.
– Alla har varit supervälkomnande. Laget, ledarna och fansen – allt har varit grymt sedan jag kom hit. Jag försöker bidra på alla sätt jag kan, både offensivt och defensivt.
Framtiden avgörs snart
Enligt Hockeynews krävs det ett riktigt starkt erbjudande för att Vanderbeck ska lämna.
Annars talar mycket för att han blir kvar i Södertälje även nästa säsong.
Men först väntar ett avgörande i semifinalserien.
Och där har SSK kniven mot strupen.
Sammanfattning
• Vanderbeck har varit en av SSK:s bästa spelare
• Står på 13 poäng i slutspelet
• Har kontrakt även nästa säsong (enligt Hockeynews)
• Klausul öppnar för flytt utomlands
• Beslut ska tas före 15 maj
Södertälje jagar säsongens överlevnad.
Men bakom kulisserna kan en viktig pusselbit redan vara säkrad.
