Leksands drag inför derbyt

Leksands drag inför derbyt – Stevens flyttas ut på kanten

Leksand gör ett taktiskt drag inför kvällens klassikermöte med Brynäs. Centern Nolan Stevens, 29, flyttas ut som ytterforward i kedjan med Kalle Östman och Gabriel Fortier.

– Vi försöker frigöra honom offensivt, säger tränaren Johan Hedberg.

Det är upplagt för ett hett Gävle/Dala-derby i Monitor ERP Arena. Förra säsongen vann Leksand tre av fyra möten mot Brynäs – men båda lagen går in till kvällens match i behov av poäng efter en trevande start på säsongen.

– Det blir alltid roliga matcher mellan Leksand och Brynäs, och det brukar vara bra tryck på läktarna, säger Hedberg efter onsdagens ispass i Tegera Arena.

”Bäckis är en attraktion”

En ny ingrediens i rivalmötet är förstås Nicklas Bäckström, som gjort comeback i SHL efter 18 säsonger i NHL. Brynässtjärnan står på åtta poäng (1+7) efter elva matcher.

– Det är fantastiskt för svensk hockey att ha en av våra bästa playmakers någonsin tillbaka. Han har en enorm del i Ovetjkins målrekord i NHL. ”Bäckis” är en attraktion, säger Hedberg.

Samtidigt betonar Leksandstränaren att det inte är helt lätt att anpassa sig till SHL-spelet.

– Det kanske till och med är enklare att spela i NHL ibland. Här är varje lag väldigt strukturerat och det finns inga enkla ytor. Jag är säker på att Bäckström och Brynäs kommer växa in i det, men vi ska försöka störa dem där det gör som mest ont – i deras egen zon, säger han.

Nytt rollbyte för Stevens

Att flytta Stevens från center till ytter är ett medvetet försök att få mer offensivt tryck.

– Nolan är stark med pucken och har bra offensiva kvaliteter, men som center har han ett större defensivt ansvar, och där har det inte varit helt prickfritt. Nu vill vi se honom mer delaktig offensivt och ta fler skott, säger Hedberg.

Läget i Leksand

Glädjande för LIF är att både Anton Johansson och Peter Cehlarik är tillbaka från skador och redo för spel mot Brynäs. Johansson bildar backpar med Olle Strandell, medan Cehlarik går in i en nykomponerad kedja med Tinus Luc Koblar och Andro Kaderli.

Saknas: Arvid Eljas och Max Véronneau (skador).

Motståndarprofilen

Nicklas Bäckström, 37 år. Efter 18 säsonger i NHL – och en Stanley Cup-titel med Washington Capitals 2018 – är Valbosonen tillbaka i svensk hockey. Han står hittills på åtta poäng (1+7) för Brynäs, som ligger tolva i tabellen – två poäng bakom Leksand.

Noterbart

• Leksand har väckt uppmärksamhet genom att stänga sina träningar för media och publik, förutom på onsdagar.

• Brynäs kommer från en CHL-förlust mot Belfast (1–2), där laget ställde upp med flera juniorer.

• Förra säsongen vann Leksand tre av fyra matcher mot Brynäs.

Nedsläpp: I kväll 19.00
Plats: Monitor ERP Arena, Gävle
Nästa match: Leksand–Färjestad, lördag 18 oktober (18.00, Tegera Arena)