Guldhjälten tar första tränarjobbet – öppnar för framtida Lakers-comeback

Tuomas Kiiskinen är tillbaka i hetluften – den här gången i båset. Växjös tidigare guldhjälte inleder nu sin tränarkarriär som assisterande tränare i finska Ilves och berättar samtidigt att åren i Lakers kommer att prägla honom även som ledare.

– Jag tror det blir en stor del av min identitet som tränare, säger Kiiskinen till Smålandsposten.

Chansen kom från ingenstans

Kiiskinen hade egentligen inte räknat med att kliva in i tränaryrket redan nu.

Men under förra vårens slutspel fick han ett oväntat samtal från Ilves. Klubben ville veta om han kunde tänka sig en roll i tränarstaben.

Till en början blev han överraskad.

– För att vara helt ärlig var det först lite läskigt, säger Kiiskinen.

Ju mer han pratade med klubben och huvudtränaren, desto mer lockande blev möjligheten.

Det faktum att han kunde börja direkt på högsta nivå i Finland gjorde beslutet enklare.

Ska jobba nära offensiven

I Ilves kommer Kiiskinen framför allt att arbeta med forwards och special teams.

Han kommer dessutom ha ett särskilt fokus på importspelarna och det offensiva spelet.

Det blir hans första tränaruppdrag efter att han avslutade spelarkarriären i moderklubben KalPa, där han också fick avsluta med ett finskt mästerskap.

Trots den starka kopplingen till Kuopio blev det alltså Tammerfors som blev starten på nästa kapitel.

Tar med sig Växjö-erfarenheten

Kiiskinen spelade flera år i Växjö och blev en av klubbens mest uppskattade spelare.

Den kanske största höjdpunkten kom 2015 när han gjorde det avgörande målet på övertid och sköt Lakers till klubbens första SM-guld.

Han var senare också med och vann ytterligare ett guld med Växjö.

Nu tror han att erfarenheterna därifrån kommer följa med in i tränarrollen.

– Jag har sett fantastiska organisationer och Växjö var kanske den största för mig, säger Kiiskinen.

Han lyfter även fram tiden i Skellefteå som något han tar med sig vidare.

Öppnar för återkomst till Sverige

Frågan är om tränarkarriären någon gång kan föra honom tillbaka till SHL.

Kiiskinen utesluter inte det.

Tvärtom talar han varmt om tiden i Växjö och beskriver Lakers som en fantastisk organisation.

– Någon dag kanske, säger han.

Samtidigt betonar han att fokus nu ligger på att utvecklas i den nya rollen.

– Först måste jag lära mig mer. Allt som krävs för tränaryrket.

Höga mål direkt

Ilves går in i den finska säsongen med stora ambitioner.

Klubben har nått semifinal fyra gånger under de fem senaste säsongerna, men ännu inte tagit det sista steget.

Kiiskinen gör sin tränardebut när Ilves möter Lukko.

Och målsättningen är tydlig.

– Vi vill vinna.

För Växjöpubliken innebär det samtidigt att en av klubbens stora guldprofiler nu påbörjar en helt ny hockeyresa.

Och om Kiiskinen själv får bestämma behöver den resan inte nödvändigtvis sluta i Finland.