DiDomenico svarar på kritiken – efter första matchen inför Lövenpubliken

Chris DiDomenico har nu fått känna på hur det är att spela inför Björklövens hemmapublik.

I rivalmötet med Skellefteå fick den kanadensiske stjärnvärvningen dessutom sitt första riktiga test tillsammans med Robin Kovacs.

Efter 1–0-segern var DiDomenico nöjd med mycket av det han såg – och passade samtidigt på att svara på de frågetecken som lyfts kring hans temperament.

– Folk får säga vad de vill, säger han till Hockeynews.

Första smakprovet inför hemmapubliken

Det var en speciell kväll i nyrenoverade Visionite Arena när Björklöven ställdes mot Skellefteå.

För hemmalaget blev matchen ett första tillfälle att visa upp delar av den nya SHL-upplagan inför den egna publiken.

Och Löven fick med sig ett tungt resultat.

Skellefteå besegrades med 1–0 efter en match där båda lagen skapade chanser, men där Lassi Lehtinen och Strauss Mann stod för flera starka räddningar.

För DiDomenico blev det samtidigt första gången han fick spela inför sin nya hemmapublik.

Testades tillsammans med Kovacs

Med Lucas Wallmark borta på grund av skada fick Albin Lundin kliva in som center mellan DiDomenico och Robin Kovacs.

Det var en ny konstellation.

Trots den korta tiden tillsammans lyckades trion skapa flera intressanta lägen.

DiDomenico var själv nära att få en drömstart när Kovacs hittade honom med en passning in centralt i första perioden.

Avslutet ändrade riktning via en Skellefteåspelare och tog i ribban bakom Mann.

Någon poäng blev det inte den här kvällen.

Men samspelet med Kovacs gav ändå mersmak.

Ser stor potential i stjärnduon

DiDomenico betonar att duon knappt hunnit träna tillsammans ännu.

Trots det tycker han redan att det finns saker att bygga vidare på.

– Han är en otrolig spelare som gillar att ha pucken, och jag tycker redan att vi har en bra kemi i kedjan, säger DiDomenico till Hockeynews.

Björklöven har fortfarande några veckor på sig innan SHL drar igång på allvar.

Den tiden ska användas till att hitta tajming och bygga relationerna i de nya formationerna.

Förväntningarna på framför allt Kovacs och DiDomenico är höga efter sommarens stora satsning.

Vill bygga vinnarkultur direkt

Segern över de regerande svenska mästarna betydde mer än bara ytterligare en träningsmatch för DiDomenico.

35-åringen vill att Björklöven redan nu börjar skapa vanor som laget kan bära med sig när serien startar.

Han lyfter framför allt känslan som kommer av att vinna jämna matcher.

– Det var en viktig vinst för oss, även om det bara är försäsong. Det ger oss en bra känsla i gruppen och bygger massor av självförtroende, säger han.

För kanadensaren handlar de kommande veckorna också om att vänja sig vid SHL.

DiDomenico har tillbringat en stor del av de senaste åren i Schweiz och beskriver SHL som en liga med högt tempo och hårt arbete över hela banan.

Svarar efter kritiken

Inför säsongen har det samtidigt funnits frågetecken kring DiDomenico.

Hockeynews expert Challe Berglund har bland annat lyft 35-åringens heta temperament och menat att Björklövens ledarstab kan behöva hantera den delen av hans spel.

DiDomenico själv verkar inte särskilt bekymrad över omgivningens åsikter.

Hans budskap är att de som spelat tillsammans med honom vet vad han står för.

– Man kan fråga vilken lagkamrat som helst som jag har spelat med – jag gör allt för laget och för att vinna. Det är därför jag är här, säger han.

Stora förväntningar inför SHL-starten

Björklöven har värvat DiDomenico för att vara en av de spelare som ska bära offensiven under återkomsten till SHL.

Efter första framträdandet inför hemmapubliken finns fortfarande mycket kvar att slipa på.

Men några tidiga signaler kom redan mot Skellefteå.

Samspelet med Kovacs började visa sig, laget höll nollan och Löven fick med sig en prestigefylld seger.

Och när frågorna om DiDomenicos temperament nu dyker upp är hans egen inställning tydlig.

Han har kommit till Umeå för en sak – att vinna.