Pudas inför heta rivalmötet: ”Mer på riktigt”

Efter 25 års väntan är Björklöven tillbaka i SHL – och det förändrar förutsättningarna för rivaliteten med Skellefteå.

Lagen har visserligen mötts på försäsongen flera gånger tidigare, men nu vet båda sidor att fler och betydligt viktigare drabbningar väntar längre fram.

Inför fredagens möte i Umeå räknar Skellefteåkaptenen Jonathan Pudas därför med en helt annan laddning.

– Det blir annorlunda. Vi vet att vi kommer att mötas senare under säsongen också, så det kommer absolut att vara mer laddat nu än vad det har varit tidigare, säger Pudas till Norran.

Rivaliteten får nytt liv

Björklövens återkomst till högsta serien innebär att två av svensk hockeys största rivaler återigen befinner sig på samma nivå.

Senast klubbarna möttes i tävlingssammanhang var 2007.

Sedan dess har avståndet mellan lagen varit betydligt större sportsligt, även om rivaliteten aldrig riktigt försvunnit.

Nu förändras det.

Under den kommande SHL-säsongen väntar flera möten där poäng, tabellplaceringar och prestige kommer att stå på spel.

Det gör också att fredagens träningsmatch får en annan karaktär än tidigare års försäsongsmöten.

”Betyder mycket för fansen”

För Skellefteå är det fortfarande en match där laget ska arbeta vidare med detaljer inför SHL-premiären.

Men Pudas försöker inte tona ned betydelsen av motståndet.

– Nu blir det någonstans lite mer på riktigt än vad det har varit tidigare år. Det betyder mycket för fansen och för oss också, säger han till Norran.

Det är med andra ord inte en vanlig träningsmatch för Skellefteå.

Att Björklöven nu dessutom är en faktisk SHL-konkurrent gör att spelarna redan under försäsongen får en försmak av vad som väntar när serien drar igång.

Två profiler gör säsongsdebut

Rivalmötet blir dessutom intressant av fler anledningar för Skellefteå.

Målvakten Strauss Mann gör säsongsdebut och får därmed sin första match inför den nya SHL-säsongen.

Samma sak gäller nyförvärvet Hudson Fasching.

Den NHL-meriterade forwarden får därmed sin första riktiga möjlighet att känna på svensk hockey i matchsituation – och debuten kommer knappast i något anonymt försäsongsmöte.

Motståndet är Björklöven och inramningen väntas bli betydligt mer laddad än i en vanlig träningsmatch.

Första smakprovet på det som väntar

För båda klubbarna är det fortfarande augusti och resultaten kommer snabbt att glömmas när SHL väl börjar.

Men just det här mötet sticker ut.

Björklöven har tagit sig tillbaka till svensk hockeys högsta nivå och den gamla rivaliteten med Skellefteå får därmed nytt bränsle.

För Pudas är skillnaden tydlig.

Tidigare har klubbarna kunnat mötas på försäsongen utan att veta när nästa betydelsefulla derby skulle komma.

Nu är situationen en annan.

Fredagens match blir bara början.

När SHL drar igång väntar rivalmöten där betydligt mer än försäsongsformen står på spel.