SMÄLLEN: Nytt bakslag för LHC-stjärnan - jagar nu ersättare

Linköping hade redan en tydlig plan för de sista förstärkningarna inför SHL-säsongen.

Nu kan den behöva justeras.

Theodor Lennströms comeback dröjer och det finns enligt Expressen en risk att stjärnbacken missar inledningen av serien. Därför har LHC börjat undersöka marknaden efter ytterligare en back.

– Om han inte kan vara med behöver vi ta in en back, säger general manager Andreas Hägglund till Expressen.

Ingen prognos för Lennström

Lennström hade en skadefylld förra säsong och har inte kunnat delta som vanligt under inledningen av årets försäsong.

31-åringen befinner sig fortfarande i rehabilitering.

Han är på plats och tränar kontinuerligt, men Linköping kan ännu inte sätta något datum för när han är redo att spela matcher igen.

– Det finns ingen riktig prognos för när han kan spela på riktigt, säger Hägglund.

Utvecklingen går enligt LHC-chefen åt rätt håll, men osäkerheten är tillräckligt stor för att klubben inte vill stå passiv.

Expressen uppger dessutom att det finns en risk för att Lennström inte är tillgänglig när SHL drar igång.

Det här söker LHC på marknaden

Linköping har därför börjat titta på möjliga förstärkningar.

Profilen är ganska tydlig.

LHC söker i första hand inte ytterligare en renodlat offensiv back.

Med Linus Hultström, Oscar Fantenberg och flera offensivt skickliga alternativ tycker klubben att det redan finns tillräckligt med kompetens för bland annat powerplay.

I stället är tanken att hitta en mer balanserad tvåvägsback med tyngd åt det defensiva hållet.

– Vi sonderar marknaden och ser över läget, säger Hägglund.

Det innebär dock inte att Linköping redan har bestämt sig för att värva.

Mycket avgörs av hur Lennströms rehabilitering utvecklas.

Backjakten påverkar centerplanen

Situationen blir extra intressant eftersom Linköping sedan tidigare också velat förstärka forwardsuppsättningen.

Framför allt har ytterligare en center funnits högt upp på önskelistan.

Den jakten har däremot varit svår.

Hägglund konstaterar att marknaden på centersidan är begränsad och öppnar därför även för att en mer generell forward kan bli aktuell.

Men Lennströms situation förändrar förutsättningarna.

Om LHC behöver lägga en större del av den återstående spelarbudgeten på en back kan möjligheten att samtidigt förstärka offensiven minska.

– Det handlar om vilken typ av back vi tar in, hur mycket han får kosta och så vidare, säger Hägglund.

Kan fortfarande göra två värvningar

Linköping stänger samtidigt inte dörren för att förstärka på båda positionerna.

Klubben har redan många forwards, men ser fortfarande utrymme för ytterligare offensiv spets om rätt möjlighet dyker upp.

Hägglund beskriver därför marknaden som två parallella spår.

En back kan behövas för att täcka upp om Lennström blir borta.

Dessutom finns ambitionen att hitta en center eller annan forward som kan förbättra truppen ytterligare.

– Det vi tittar på är en back och en center eller forward. Jag vet inte om jag vågar säga center längre, för det är inte säkert att vi hittar någon, säger han.

Lennströms besked kan bli avgörande

För LHC handlar de kommande veckorna därför om en svår balansgång.

Klubben vill inte värva en back i onödan om Lennström snart kan vara tillbaka.

Samtidigt kan Linköping inte riskera att gå in i SHL med för få alternativ om rehabiliteringen drar ut på tiden.

Att Lennström tränar är ett positivt tecken.

Problemet är att ingen just nu kan säga när han faktiskt klarar belastningen som krävs för matchspel.

Det har gjort att en planerad offensiv förstärkning plötsligt fått konkurrens om både pengar och prioritet.

Linköping ville redan förstärka truppen.

Efter bakslaget för Theodor Lennström kan klubben nu behöva göra mer än så.