Luleås dubbelbesked – stjärnorna tillbaka efter tunga skadeåret

Förra säsongen fick Luleå aldrig riktigt se den bästa versionen av två av lagets finländska nyckelspelare.

Både Anton Levtchi och Otto Leskinen gick in i året med knäproblem som begränsade deras möjligheter att träna och prestera fullt ut.

Nu är situationen en helt annan.

Båda känner sig återställda – och Levtchis explosivitet uppges vara tillbaka.

– Jag har kunnat träna hårt i sommar och känner mig i bra form, säger Levtchi till NSD.

Skadan förstörde förberedelserna

För Anton Levtchi började problemen redan under semifinalserien mot Frölunda 2025.

Knäskadan gjorde att forwarden inte kunde genomföra den sommarträning han hade behövt inför sin andra säsong i Luleå.

När seriespelet sedan drog igång fanns heller inte utrymme för någon längre träningsperiod vid sidan av laget.

Luleå hade ont om spelare och ett tätt matchschema.

Det gjorde att Levtchi tvingades försöka hitta formen samtidigt som matcherna fortsatte att komma.

Antti Alamäki beskriver för NSD hur den explosivitet som tidigare varit en av finländarens främsta egenskaper saknades.

Nu ser han någonting annat.

– Explosiviteten som han saknade förra säsongen, men har levt på som spelare är tillbaka, säger Alamäki.

Han tycker till och med att Levtchi ser bättre ut fysiskt nu än under sin första säsong i Luleå.

Nya skadan ska inte vara någon fara

Det fanns därför anledning till viss oro när Levtchi tvingades kliva av träningsmatchen mot Skellefteå.

Men enligt forwarden själv ska det inte handla om något nytt bakslag.

– Det var bara en säkerhetsåtgärd, säger han till NSD.

Mer än så vill han inte göra av situationen.

Inte heller förra säsongens problem är något Levtchi vill fastna i.

– Det hör till det förflutna. Jag blickar framåt.

Efter en hel sommar där han kunnat träna ordentligt är förutsättningarna helt annorlunda inför den kommande säsongen.

Vill göra säsongen speciell

Levtchi gjorde ingen poäng under Luleås tre första träningsmatcher.

Det är dock ingenting som verkar skapa någon större oro internt.

Otto Leskinen har spelat tillsammans med landsmannen under många år och vet vilken offensiv nivå forwarden kan nå när kroppen fungerar.

Levtchi själv pratar heller inte i första hand om sin egen poängproduktion.

Hans mål är större än så.

– Mitt fokus är på att hjälpa laget vinna matcher och jag hoppas det här blir en oförglömlig säsong, säger han.

Efter fjolårets skadeproblem finns också en viktig skillnad den här gången: Levtchi känner ligan och vet vad som väntar.

Leskinen hade samma problem

Han var inte ensam om att spela hämmad.

Även Otto Leskinen hade problem med ett knä och kunde inte genomföra förra sommarens träning på normalt sätt.

Backen beskriver situationen som frustrerande.

Trots begränsningarna tycker han ändå att han lyckades få ut en del av sitt spel under säsongen.

Men det finns mer.

– Det känns riktigt bra och jag hoppas kunna ta mig tillbaka till nivån jag spelade på innan skadan, säger Leskinen till NSD.

Den svenska publiken har enligt backen själv ännu inte riktigt fått se honom under optimala förutsättningar.

När han får frågan hur bra han faktiskt kan vara skadefri väljer han dock att inte lova någonting.

– Jag tänker att det kanske är bäst att jag inte snackar så mycket och visar det i stället.

Kan bli två interna förstärkningar

För Luleå kan beskeden få stor betydelse.

Det handlar inte om två nyförvärv, men effekten kan nästan bli densamma om Levtchi och Leskinen kan spela på den nivå klubben ursprungligen värvade dem för.

Levtchi har återfått en fysisk egenskap som varit central i hans offensiva spel.

Leskinen kan för första gången på länge gå in i en säsong efter en normal träningssommar.

Efter ett år där båda behövde hantera sina kroppar snarare än enbart fokusera på hockeyn får Luleå nu två betydligt bättre utgångslägen.

Och om finländarna lyckas hitta tillbaka till sina tidigare nivåer kan det bli ett av de viktigaste interna lyften i hela Luleås trupp inför den nya säsongen.