Häggs tydliga varning till Brynäs inför nya säsongen

Robert Hägg fick personligen en stark avslutning på sin första säsong tillbaka i Sverige och tog sig hela vägen till VM.

För Brynäs blev historien en annan.

Efter en säsong där laget tvingades jaga från början till slut är backen självkritisk när han summerar utfallet. I en intervju med Hockeynews pekar han samtidigt ut vad som måste förändras när Brynäs återigen går in i en säsong med stora förväntningar.

Budskapet är tydligt: ett starkt lag på pappret betyder ingenting om arbetet inte görs varje kväll.

Den dåliga starten blev kostsam

Brynäs kom in i förra säsongen med högt ställda förväntningar efter den starka återkomsten till SHL året dessförinnan.

Men starten blev tung.

Hägg menar att laget hamnade i ett läge där stora delar av grundserien handlade om att reparera den skada som redan uppstått.

Brynäs lyckades till slut hitta en imponerande form och radade upp segrar under avslutningen.

Problemet var vad den långa jakten kostade.

När slutspelet väl började fanns inte samma kraft kvar.

Hägg tror i efterhand att den energi som krävdes för att ta sig tillbaka kan ha tömt laget just när det egentligen skulle vara som starkast.

Hägg självkritisk: Nådde inte förväntningarna

Trots den starka avslutningen försöker Hägg inte försköna helheten.

Brynäs hade ambitioner och förväntningar som laget inte lyckades leva upp till.

Det är också en erfarenhet som backen tror kan bli viktig inför den kommande säsongen.

Återigen finns det gott om kvalitet i truppen och återigen kommer Brynäs att pekas ut som ett lag som ska vara med högt upp.

Men Hägg vill inte att spelarna ska börja tro på förhandssnacket.

– Vi måste spela om det, säger han till Hockeynews.

Varnar för att gå på namnen

Det är just där Hägg skickar sin tydligaste varning.

Hur stark en trupp ser ut på papperet saknar betydelse om laget inte är berett att göra jobbet fullt ut.

Han efterlyser större ödmjukhet inför varje match och menar att förra säsongen gav Brynäs ett tydligt exempel på hur snabbt en dålig start kan skapa problem.

Det räcker inte att ha skickliga spelare, stora namn eller höga förväntningar utifrån.

Prestationen måste komma varje kväll.

– Ger man inte järnet 100 procent spelar det ingen roll vad man har för lag, säger Hägg.

Pekar ut Skellefteå som laget att slå

När Hägg beskriver vad Brynäs behöver närma sig lyfter han fram regerande mästaren Skellefteå.

Framför allt imponeras han av klubbens förmåga att hålla en jämn nivå över tid.

Det är den typen av stabilitet han anser att topplag måste ha.

Hägg pekar också på hur Skellefteå lyckats skapa en miljö som får profiler att vilja återvända och stanna trots möjligheten till större ekonomiska erbjudanden utomlands.

För honom är det ett tecken på att klubben byggt någonting som sträcker sig längre än själva spelartruppen.

Och inför den nya säsongen råder det ingen tvekan om vilket lag han placerar högst.

Skellefteå är laget Brynäs och resten av SHL måste slå.

Personligen växte Hägg under säsongen

För Hägg själv såg utvecklingen betydligt ljusare ut ju längre säsongen gick.

Efter elva år i Nordamerika behövde han vänja sig vid en ny vardag, större rink och ett annat sätt att spela hockey.

En viktig anledning till hemflytten var samtidigt att hitta tillbaka till glädjen.

Det tycker han att han lyckades med.

Prestationerna växte under säsongen och öppnade till slut dörren till Tre Kronor.

Den första landslagsuttagningen kom enligt Hägg själv något överraskande, men därefter fortsatte förtroendet att växa.

Till slut fick han spela VM – något han inte räknat med att få uppleva igen efter sitt tidigare mästerskap 2019.

Vill visa att det finns ytterligare en nivå

Nu börjar en ny jakt.

För Brynäs handlar det om att undvika förra säsongens misstag och leva upp till de höga förväntningarna från början.

För Hägg handlar det också om att fortsätta utvecklas efter comebackåret i svensk hockey.

Han känner att det fortfarande finns mer att få ut.

Och kanske är det just förra säsongens erfarenheter som blir Brynäs viktigaste tillgång den här gången.

Truppen kommer återigen att få höra hur bra den ser ut.

Häggs budskap till laget är betydligt enklare:

Det måste fortfarande bevisas på isen.