Här kan din SHL-klubb hitta sitt nästa nyförvärv – marknaden växer snabbt

Rögle har hämtat två spelare direkt från den amerikanska collegehockeyn inför den kommande säsongen. Nu öppnar sportchefen Hampus Sjöström för att fler SHL-klubbar kan börja leta efter framtida nyförvärv i NCAA.

För övriga SHL-klubbar i ligan kan collegemarknaden bli ett allt viktigare alternativ när nästa pusselbit ska hämtas in.

I en intervju med Hockeysverige.se beskriver Sjöström NCAA som ett komplement till den svenska spelarutvecklingen – inte som en konkurrent eller ett underbetyg.

Rögle hämtar två spelare direkt från college

Rögle har inför säsongen värvat Oskar Jellvik och Axel Kumlin utan att någon av dem tidigare etablerat sig inom professionell seniorhockey.

Jellvik kommer från fyra säsonger på Boston College. Den 23-årige forwarden noterades för 75 poäng på 107 matcher i NCAA och har skrivit ett tvåårskontrakt med Rögle.

Kumlin har också tillbringat fyra år i collegeligan, där han representerat Miami University och University of Notre Dame. Även den 24-årige backen har skrivit på för två säsonger.

– Det finns bra exempel på både nordamerikaner och européer som kommer därifrån och kan ta nästa kliv. Sedan är det ett stort steg att gå från NCAA till proffshockeyn. Det kommer krävas en del tålamod också, säger Sjöström till Hockeysverige.se.

Brynäs hittade sin målvakt i NCAA

Ludvig Persson är ett färskt exempel på hur en SHL-klubb har hittat en spelare direkt i collegehockeyn.

Brynäs hämtade målvakten från University of North Dakota inför säsongen 2024/2025. Persson hade då gjort fyra NCAA-säsonger, varav tre på Miami University och den sista i North Dakota.

Efter sin säsong i Brynäs värvades han av Växjö, där han har kontrakt även över säsongen 2026/2027.

Perssons väg visar att spelarna inte behöver flera år på sig för att konkurrera i SHL. Collegehockeyn kan även leverera spelare som är redo att ta en tydlig roll direkt.

Skellefteå har lyckats flera gånger

Skellefteå är en annan klubb som har hittat intressanta spelare på den nordamerikanska universitetsmarknaden.

Inför säsongen 2021/2022 värvade klubben Strauss Mann direkt från University of Michigan. Amerikanen hade aldrig tidigare spelat professionell hockey, men växte snabbt ut till en av SHL:s främsta målvakter.

Säsongen i Skellefteå ledde vidare till OS- och VM-spel samt ett NHL-kontrakt med San Jose Sharks. Mann har senare återvänt till Skellefteå.

Även Andrew Calof tog vägen direkt från NCAA till Skellefteå. Forwarden hämtades från Princeton inför säsongen 2014/2015 och svarade omedelbart för 35 poäng på 53 grundseriematcher.

Det är två tydliga exempel på att collegevärvningar kan bli mer än långsiktiga utvecklingsprojekt.

Äldre och mer fysiskt förberedda

En stor skillnad mellan spelare som kommer från NCAA och juniorer som flyttas upp från de egna leden är åldern och mängden träning.

Collegespelarna har ofta hunnit genomföra flera ytterligare säsonger i en miljö med omfattande fysisk träning, utbildning och matcher mot äldre motståndare.

– De är äldre, har mer erfarenhet och mer träning i kroppen – både i densitet och träning och tävling generellt. Det är den största skillnaden, säger Sjöström till Hockeysverige.se.

Det betyder inte att varje spelare är redo att dominera i SHL från första nedsläpp. Anpassningen från nordamerikanska rinkar och collegehockey till svensk professionell hockey kan ta tid.

Men för klubbar i SHL kan NCAA erbjuda spelare som befinner sig någonstans mellan junior och etablerad senior – och som fortfarande har stor utvecklingspotential.

Marknaden kan växa ytterligare

Allt fler svenska ungdomsspelare väljer att fortsätta sin utveckling på amerikanska universitet.

Samtidigt har de ekonomiska möjligheterna inom collegeidrotten förändrats. Det kan göra NCAA ännu mer attraktivt för både nordamerikanska och europeiska talanger och därmed höja kvaliteten ytterligare.

När alla spelare inte får kontrakt i NHL eller AHL kan SHL bli ett naturligt nästa steg.

– Det handlar inte bara om topparna och de höga draftvalen som väljer collegeligan. Det är ett naturligt steg att ta för många mellan junior- och seniorhockey, säger Sjöström.

Rögle är alltså långt ifrån den första SHL-klubben som tittar mot NCAA. Värvningarna av Jellvik och Kumlin kan däremot bli början på att ännu fler svenska klubbar börjar arbeta mer aktivt mot marknaden.

Ett nytt alternativ för SHL-klubbarna

För SHL-klubbarna kan NCAA bli en intressant marknad när framtida luckor i truppen ska fyllas.

Där finns svenska spelare som vill återvända hem efter flera år i Nordamerika, men också kanadensare och amerikaner som söker sin första möjlighet inom professionell hockey.

Historien visar redan att det går att hitta allt från startmålvakter och poängspelare till utvecklingsbara breddvärvningar.

– Det är ett grymt komplement till den svenska modellen. Det är tufft att slå sig igenom från juniorhockey, och kan man förlänga den processen genom att spela collegehockey och samtidigt få en bra utbildning så är det ett grymt komplement till det svenska systemet, säger Sjöström.

Nästa oväntade nyförvärv till din SHL-klubb kan därför finnas betydligt längre bort än på den traditionella svenska och europeiska spelarmarknaden.