Stjärnvärvningen om valet av Luleå – ”Det ska bli så jäkla häftigt”

Luleå Hockeys finska nyförvärv Valtteri Puustinen ser verkligen fram emot sitt nya äventyr i SHL. I en intervju med NSD berättar 27-åringen varför valet föll på Luleå – och hur klubbens miljö, supportrar och guldsuccé gjorde starkt intryck på honom redan från andra sidan Atlanten.

Fem år i Nordamerika – nu väntar Luleå

De senaste fem åren har Valtteri Puustinen tillbringat i Nordamerika, där han pendlat mellan NHL-spel med Pittsburgh Penguins och matcher i AHL.

Nu vänder forwarden tillbaka till Europa – och enligt honom själv var det ganska självklart var han ville hamna.

I intervjun med NSD beskriver han hur Luleå stack ut direkt, inte minst efter klubbens SM-guld 2025.

– När man ser klipp från matcherna här inser man att det är något utöver det vanliga, säger Puustinen till tidningen.

Guldet övertygade honom

Luleås guldsäsong gjorde tydligt avtryck på den finländske forwarden.

Puustinen berättar att han följde det som hände på avstånd och snabbt kände att det var en miljö han själv ville bli en del av.

Han beskriver hur han till och med pratade med folk i USA om atmosfären och upplevelsen kring laget – och att han redan då började tänka att det var något han ville uppleva själv.

Det är därför ingen tvekan om att han kommer till Norrbotten med både förväntningar och inspiration.

Ser fram emot björngapet

En av detaljerna som Puustinen särskilt lyfter fram är inramningen i Coop Norrbotten Arena.

Han ser fram emot att få spela inför Luleås supportrar – och att själv få åka in genom det klassiska björngapet.

Det märks tydligt att han är ivrig på att dra igång.

Enligt NSD säger han att han i princip hade kunnat spela redan i morgon, så laddad känner han sig inför debuten i den röda tröjan.

Har redan kontakter i laget

Flytten till Luleå blir också lite enklare tack vare att Puustinen redan känner till flera spelare i och runt laget.

Han har tidigare spelat med Oskari Laaksonen och känner även Markus Nurmi sedan tidigare, något som ger honom en tryggare start i sin nya klubb.

Sådana relationer kan ofta spela stor roll när en spelare byter liga och land, och här verkar Luleå redan ha haft ett försprång.

”Det känns nästan lite som att komma hem”

Puustinen verkar heller inte särskilt bekymrad över klimatet i Norrbotten.

När han fått frågor om kyla och mörker har han, enligt NSD, mest ryckt på axlarna.

Som finländare ser han snarare miljön som bekant än avskräckande – och beskriver flytten till Luleå som något som nästan känns som att komma hem.

Det lär vara ett besked som supportrarna uppskattar.

För Luleå Hockey ser det därmed ut som att man inte bara har värvat en skicklig forward – utan också en spelare som verkligen vill vara där.