Cehlarik om Leksands mörker: ”Kände mig helt tom”

Cehlarik om Leksands mörker efter degraderingen: ”Kände mig helt tom”

Peter Cehlarik har lämnat Leksand efter klubbens tunga uttåg ur SHL.

Nu berättar den slovakiske forwarden om tomheten efter degraderingen, minnena från åren i Dalarna och varför han valde att skriva på för guldkandidaten Växjö.

– Det var ett mörker. Jag kände mig helt tom, säger han i en längre intervju med Hockeynews.

Tvåårskontrakt med Växjö

Cehlarik har skrivit på ett tvåårskontrakt med Växjö Lakers.

Efter en säsong där Leksand tidigt fastnade i botten och till slut degraderades väntar nu en helt annan sportslig verklighet. Växjö går in i nästa säsong med ambitionen att slåss i toppen och ta sig långt i slutspelet.

– Jag känner en tacksamhet över att jag har fått chansen att vara en del av ett bra lag de två kommande åren. Jag tyckte om samtalen med Henrik Evertsson innan jag skrev på, säger Cehlarik.

Han tror dessutom att Växjös kontrollerade spel kan passa honom väl.

– De är byggda för slutspel. Jag kommer att lära mig under tiden att vara en del av ett starkt lag.

Lockades av Växjös sätt att spela

Cehlarik lyfter framför allt fram Växjös struktur och förmåga att kontrollera matcher.

Enligt forwarden handlar lagets hockey inte om att ständigt spela i högsta möjliga tempo. I stället är spelarna skickliga på att läsa situationerna, styra matchbilden och följa den gemensamma planen.

– De har väldigt smarta spelare. De kontrollerar matchen och momentumet. Alla accepterar spelsättet och följer strukturen med och utan puck.

Han minns särskilt hur frustrerande det varit att möta Växjö när laget haft en ledning.

– De vet när de ska åka och när de inte ska åka. Det blir spännande att se hur det är att vara en del av ett sådant lag.

Återförenas med Hellkvist och Elvenes

Flytten innebär också att Cehlarik återförenas med huvudtränaren Björn Hellkvist.

De arbetade tillsammans under slovakens första sejour i Leksand. I Växjö finns dessutom den tidigare lagkamraten Lucas Elvenes.

– Björn känner mig väl. Han vet vad jag behöver för att prestera och vad han behöver från mig. Det är tydligt vilka förväntningar han har, säger Cehlarik.

Han beskriver Hellkvist som en tränare som är skicklig på att få ut maximalt av sina spelare.

– Hans styrka är att sätta spelarna i positioner där de kan lyckas.

Vet ännu inte vilken roll han får

Cehlarik kommer till ett Växjö med betydligt större offensiv bredd än vad Leksand hade under den gångna säsongen.

Han räknar därför inte med att få någonting gratis. Speltiden och placeringen i laguppställningen måste förtjänas.

– Jag vet inte exakt hur jag kommer att passa in. Jag ska arbeta för att bli bättre och hjälpa mina lagkamrater. Vi får se hur många minuter jag får och var jag hamnar. Det är upp till mig själv och hur jag spelar.

Kan ansluta först i slutet av september

Växjö får däremot vänta på sitt nyförvärv.

På grund av skattereglerna för utländska spelare behöver Cehlarik befinna sig utanför Sverige under sex månader. Han räknar därför med att kunna flytta till Sverige först i slutet av september.

Det kan ändå bli aktuellt att ansluta till laget under matcher och träningsläger utanför Sverige.

– Vi har CHL-matcher i början och några träningsmatcher i Finland. Där kanske jag kan ansluta och spela med laget när de inte spelar i Sverige.

Fram till dess är planen att träna med moderklubben MsHK Zilina i Slovakien.

Skadan stoppade honom från VM

Cehlariks förra säsong avslutades även med en personlig motgång.

En skada tvingade honom att lämna Slovakiens VM-läger och avstå mästerskapet. Beslutet fattades för att inte riskera att problemet skulle påverka den kommande säsongen.

– Jag ville spela, men bestämde mig för att inte riskera något. Nu är jag frisk igen och kan träna normalt.

Målet är att återvända till landslaget nästa år.

”Lämnade klubben på värsta möjliga sätt”

Cehlarik gjorde totalt fyra säsonger i Leksand, fördelade på två sejourer.

När han nu ser tillbaka är det framför allt relationerna, lagkamraterna och supportrarna som han minns. Samtidigt går det inte att bortse från det brutala slutet.

– Det slutade på sättet det slutade, med att jag lämnade klubben på värsta möjliga sätt. Det är fortfarande bittert, men det har varit många fina stunder under en lång tid.

Han pekar särskilt på sammanhållningen under den första sejouren och kvartsfinalserien mot Frölunda 2022.

– Det jag främst tänker på är kemin med lagkamraterna och människorna man kom nära. Jag kommer att sakna Leksand.

Tomheten efter degraderingen

Den senaste säsongen blev desto tyngre.

Leksand hamnade tidigt i botten av SHL och lyckades aldrig ta sig ur den negativa spiralen. Efter förlusten mot HV71 i play out stod degraderingen klar.

– Det var ett mörker. Jag kände mig helt tom, för jag visste att jag skulle lämna staden. Mina lagkamrater älskade också Leksand och ingen ville att det skulle sluta så.

Cehlarik menar att det inte finns en enskild förklaring till misslyckandet.

Han nämner bland annat bristande spets, förlorade ledningar och en negativ utveckling som pågått under mer än en säsong.

– Vi hade bra karaktärer, men saknade spets och det syntes. Vi hade alldeles för många matcher där vi ledde men ändå inte lyckades vinna.

”En kniv i nacken”

Forwarden är även självkritisk till den egna prestationen.

Som en av lagets ledande spelare bar han ett stort ansvar, men medger att han inte alltid nådde upp till den nivå som krävdes.

– Det var stunder där jag inte var bra nog. Många av killarna skulle säga samma sak.

Den ständiga pressen i bottenstriden blev dessutom allt tyngre ju längre säsongen gick.

– När man ligger sist och förlorar så många matcher känns det som att man har en kniv i nacken. Det blir ett hål som är svårt att gräva sig ur.

Har en betalningsplan med Leksand

Efter degraderingen har det också framkommit att Leksand har obetalda bonusar till flera av klubbens tidigare importspelare.

Cehlarik är en av spelarna som berörs.

Han berättar att parterna nu har enats om en betalningsplan som ska ge klubben mer tid att hantera skulden.

– Vi kommer att få pengarna. Vi var i princip tvungna att göra upp en plan, säger han.

Enligt Cehlarik råder det ingen konflikt mellan honom och klubben.

– Vi gav dem mer tid, så det är lugnt. Vi kom fram till en plan som fungerar bäst för oss och klubben utan någon press. Det har inte varit några problem hittills.

Siktar på guld med Växjö

Nu riktar Cehlarik blicken framåt.

Efter degraderingsmörkret i Leksand väntar ett Växjö som går in i säsongen med betydligt högre förväntningar. För slovaken är målsättningen tydlig.

– En lyckad säsong är att vi vinner och går hela vägen. Jag vill vara en viktig del av laget och känna att jag bidrar varje dag och i varje match.

Efter ett smärtsamt avslut i Dalarna börjar nu ett nytt kapitel – i en klubb byggd för att slåss om SM-guldet.