Åmans första ord – därför blev det inte Leksand

Nils Åman om valet bort från Leksand: ”Det spelade in”

Nils Åman är tillbaka i svensk hockey efter fyra säsonger i Vancouver Canucks organisation.

Men trots sin starka koppling till Leksand föll valet på Djurgården. Nu berättar den 26-årige centern varför en återkomst till dalaklubben aldrig blev aktuell efter degraderingen från SHL.

– Jag kände själv när de väl åkte ur att det inte var rätt steg att gå ner till Hockeyallsvenskan, säger Åman till FK-sporten.

Ville egentligen stanna i Nordamerika

Åmans ursprungliga plan var att försöka få ytterligare en säsong på andra sidan Atlanten.

Efter fyra år i Vancouverorganisationen stod han däremot utan nytt kontrakt. När möjligheten till en fortsättning försvann började han i stället titta mot Sverige.

– Det har varit en lång sommar där jag gått runt och väntat på vad som ska hända. Tanken var att testa ett år till i Nordamerika, säger han.

Beskedet att Vancouver inte ville förlänga var en besvikelse.

– Jag hade förhoppningar om att få testa ett år till. I slutändan känns det ändå bra att komma hem.

Fick mindre utrymme för varje säsong

Åman fick en stark start på NHL-karriären och spelade 68 matcher under sin första säsong.

Därefter minskade rollen successivt. Under de två följande åren pendlande han mellan NHL och AHL, medan den senaste säsongen nästan uteslutande tillbringades i farmarligan.

– Det har gått lite nedåt år för år. Första säsongen spelade jag hela tiden i NHL. Sedan blev det ungefär hälften NHL och hälften AHL, och sista året spelade jag bara två NHL-matcher.

Han pekar både på förändringar i organisationen och på sitt eget ansvar.

– Det har hänt mycket i föreningen, men jag får också titta mig själv i spegeln. Man förtjänar sin istid.

Bekräftar kontakten med Leksand

Åman tillbringade sex år i Leksands organisation innan flytten till Nordamerika 2022.

En återkomst har därför länge funnits med som ett möjligt alternativ. Han bekräftar också att parterna hade kontakt under den gångna säsongen.

– Jag och Leksand har självklart pratat och vi har alltid haft en bra dialog.

Det fanns alltså ett ömsesidigt intresse, men förutsättningarna förändrades när Leksand åkte ur SHL.

Degraderingen avgjorde beslutet

När Leksand degraderades till Hockeyallsvenskan blev en återkomst mindre attraktiv för Åman.

Han befinner sig fortfarande i en ålder där ambitionen är att spela på högsta möjliga nivå, få en stor roll och fortsätta utvecklas.

– Det har alltid funnits med i bilden att det kunnat bli Leksand. Jag spenderade ändå sex år där. Men när de åkte ur kände jag att det inte var rätt steg att gå ner till allsvenskan.

Åman medger att degraderingen hade stor betydelse för beslutet.

– Det spelade såklart in.

Var beredd på reaktionerna

Valet av Djurgården väckte starka reaktioner bland delar av Leksands supporterskara.

Det kom inte som någon överraskning för Åman.

– Jag hade räknat med att folk skulle tycka och tänka. Det köper jag helt klart.

Samtidigt framhåller han att relationen till Leksand fortfarande är god och att beslutet inte innebär något definitivt avsked från klubben.

Stänger inte dörren för Leksand

Åman vill inte utesluta att han spelar för Leksand igen senare i karriären.

– Jag skulle aldrig stänga någon dörr till Leksand.

Just nu handlar beslutet däremot om den egna utvecklingen och möjligheten att spela en framträdande roll i SHL.

– Jag är fortfarande i en bra ålder. Jag vill komma hem, spela mycket, utvecklas och kanske göra en ny satsning för att ta mig tillbaka till NHL.

Djurgården blev rätt steg

I Djurgården får Åman ett treårskontrakt och möjlighet att ta en viktig roll direkt.

Klubben kan erbjuda SHL-spel, stort ansvar och en miljö där han kan fortsätta utvecklas efter åren i Nordamerika.

Leksand fanns med i bilden, men degraderingen blev avgörande. Därför väntar nu Djurgården i stället för en återkomst till klubben där det svenska genombrottet kom.