Djurgårdens pussel: Var ska Åman spela?

Falk om Djurgårdens nya pusselbit: Här kan Nils Åman spela

Djurgården har gjort klart med Nils Åman efter fyra säsonger i Vancouver Canucks organisation.

Värvningen har hyllats som en av sommarens starkaste i SHL. Men den stora frågan är nu hur Djurgården ska använda den 26-årige centern – och vilken roll han får i ett redan offensivt starkt lag.

Nichlas Falk tror att Åman kommer att placeras högt upp i laguppställningen.

– Jag är rätt säker på att han hamnar som första- eller andracenter, säger Falk i en analys hos Hockeynews.

Återvänder i perfekt ålder

Åman slog igenom i Leksand innan han lämnade Sverige för Nordamerika.

Under de fyra senaste säsongerna har han spelat i både NHL och AHL. Något stort offensivt genombrott i NHL blev det inte, men i farmarligan producerade han betydligt bättre.

Falk menar att åren i Nordamerika ändå har utvecklat Åman på flera områden.

Han har blivit starkare, mer van vid högt tempo och bättre rustad för att hantera en stor roll på seniornivå. Att han nu återvänder redan som 26-åring gör värvningen extra intressant.

Kan gå direkt in högt upp

När Åman senast spelade i SHL användes han som en allroundcenter.

Nu förväntas han komma tillbaka som en mer komplett spelare. Falk tror därför att Djurgården kommer att ge honom en framträdande position direkt.

– Jag ser honom som första- eller andracenter. Han är väldigt användbar och kan spela i alla spelformer, säger Falk.

Det innebär att Djurgården får ytterligare ett alternativ centralt i laget och större möjligheter att förändra kedjorna beroende på motstånd och matchbild.

Kan användas i alla spelformer

Åmans styrka är inte enbart det offensiva spelet.

Han kan användas i fem mot fem, boxplay och powerplay. Det ger tränarstaben möjlighet att ge honom mycket istid utan att han behöver vara beroende av en viss typ av matchbild.

I numerärt underläge kan hans skridskoåkning och ansvarstagande bli viktiga egenskaper.

I powerplay är konkurrensen däremot betydligt hårdare.

Trångt i Djurgårdens powerplay

Djurgården har redan flera skickliga forwards som konkurrerar om platserna i de två powerplay-uppställningarna.

Falk tror ändå att Åman kan få en roll även där.

Ett alternativ är att använda honom framför mål, där han kan skymma målvakten, vinna returer och skapa trafik. Ett annat är att låta honom arbeta längre ner i zonen och bryta in mot mål från en avlastande position.

Hans mångsidighet gör att han kan flyttas runt beroende på vilka spelare han placeras tillsammans med.

Treårskontrakt ger arbetsro

Djurgården har skrivit ett treårskontrakt med Åman.

Det ger både spelaren och klubben tid att bygga upp rollen utan att allt måste fungera omedelbart. Omställningen från nordamerikansk hockey kan ta tid, även för en spelare som tidigare har erfarenhet från SHL.

Falk tror däremot att Åman på sikt blir en av lagets viktigaste spelare.

– Han kommer garanterat att vara en nyckelspelare för Djurgården under de här tre åren, säger han.

En av sommarens bästa värvningar

Falk lyfter inte bara fram Åmans kvaliteter utan även tajmingen i värvningen.

Djurgården får in en svensk spelare mitt i karriären, med erfarenhet från både NHL och AHL, i stället för en äldre import vars bästa år kan ligga bakom honom.

Det är också positivt för SHL att svenska spelare i den här åldern väljer att återvända hem i stället för att fortsätta i andra europeiska ligor.

Djurgården har sedan tidigare även fått hem spelare som Noel Gunler, vilket stärker bilden av klubben som ett attraktivt alternativ för hemvändare.

Flera möjliga lösningar

Den mest troliga rollen är alltså som center i någon av de två översta kedjorna.

Samtidigt kan Åmans allsidighet göra att han används på flera olika sätt under säsongen. Han kan bära en egen kedja, spela i boxplay och ta en mer fysisk roll framför mål i powerplay.

Det är just den flexibiliteten som gör värvningen så värdefull.

Djurgårdens utmaning blir inte att hitta en plats åt Åman – utan att välja vilken av alla möjliga roller som ger laget störst effekt.