Hedberg om återvändaren: ”En no-brainer”

Martin Karlsson är tillbaka i Leksands IF för sin tredje sejour i klubben.

Nu berättar tränaren Johan Hedberg varför den 35-årige forwarden funnits med i planerna under stora delar av lagbygget – och vad han ska bidra med i jakten på en snabb återkomst till SHL.

Det säger Hedberg till Hockeynews.

Har funnits med i planerna hela tiden

Martin Karlsson presenterades under fredagen som nästa pusselbit i Leksands lagbygge.

Forwarden återvänder efter en säsong i franska Grenoble, där han stod för 13 poäng på 42 matcher.

Avtalet är skrivet över den kommande säsongen.

Enligt Johan Hedberg är värvningen däremot inget sent beslut.

– Han har egentligen varit med från början. Jag har hela tiden tyckt att han är ett alternativ, men sedan har vi haft det i bakhuvudet, tittat på vad vi kan få in och var hans eget intresse har legat, säger Hedberg till Hockeynews.

”Leksand var förstavalet”

När Karlsson själv gjorde klart att han helst ville återvända till Leksand blev beslutet enkelt.

– När han deklarerade att Leksand var hans förstaval var det en no-brainer. Han ska in och hjälpa oss tillbaka, säger Hedberg.

Det blir Karlssons tredje sejour i klubben.

Han kom till Leksands juniorverksamhet redan 2006 och debuterade i herrlaget två år senare. Efter spel i bland annat Almtuna återvände han 2015 och var senare med om två avancemang till SHL.

Nu ska han försöka göra samma resa ännu en gång.

Inte värvad för poängproduktionen

Hedberg är tydlig med att Karlssons främsta uppgift inte blir att bära offensiven.

I stället handlar värvningen om arbetsinsats, ledarskap och förmågan att sätta en hög standard i vardagen.

– Jag har alltid gillat det Martin står för. Det är inte för att han ska ösa in poäng som han är med, utan för det dagliga jobbet och inställningen på och runt isen, säger Hedberg.

Ska driva den unga gruppen

Leksand går in i säsongen med en relativt ung trupp.

Där ska Karlssons rutin och erfarenhet bli viktig, både på och utanför isen.

– Vi har ett ganska ungt lag och vill få in honom för att vara med och driva gruppen. Han kan gå in och förändra en matchbild med sin fysik och intensitet. Vi kände att vi behövde en sådan spelare, säger Hedberg.

Under sin förra sejour bar Karlsson både ett C och ett A på bröstet.

Något besked om en ny kaptensroll finns inte, men Hedberg lyfter fram hans förmåga att leda genom sitt sätt att träna och spela.

”Det är aldrig 95 procent”

Karlssons kompromisslösa inställning passar också väl in i Hedbergs filosofi.

– Jag gillar spelare som alltid ger allt. Det är aldrig 95 procent, utan 100. Det är ovärderligt över en hel säsong och framför allt i ett slutspel, säger han.

Saknade det fysiska spelet i kvalet

Hedberg pekar på vårens kvalförlust mot HV71 som ett exempel på vad Leksand stundtals saknade.

När Jon Knuts försvann på grund av skada hade laget svårt att svara på motståndarnas tyngd och intensitet.

– När vi tappade Jon Knuts mot HV71 blev vi lite tunna och hade inget svar på deras William Ignberg Nilsson-formation. Martin är inte tung, men han spelar ett tungt spel. Det är viktigt för oss, säger Hedberg.

Martin Karlsson återvänder därmed inte som lagets stora poängvärvning.

I stället ska han bidra med ledarskap, fysik och den arbetsinsats som Leksand hoppas ska bli avgörande i jakten på en snabb återkomst till SHL.