SMÄLLEN – Djurgårdens nyförvärv får NHL-kontrakt

Nya oron för Djurgården – NHL-klubben agerar kring nyförvärvet

Djurgården har nyligen presenterat Noel Gunler som en tung förstärkning inför de kommande två SHL-säsongerna.

Nu kommer ett oväntat besked från Nordamerika.

HockeyNews rapporterar att Carolina Hurricanes har lämnat ett kvalificerande kontraktserbjudande till den 24-årige forwarden. Därmed behåller NHL-klubben rättigheterna till Gunler – trots att han redan har skrivit på för Djurgården.

Carolina släpper inte rättigheterna

Gunler är en av sju spelare med status som restricted free agent som Carolina valt att lämna ett så kallat qualifying offer till inför den 1 juli.

Ett sådant erbjudande innebär inte att forwarden automatiskt blir kvar i Nordamerika. Däremot behåller Hurricanes hans NHL-rättigheter och öppnar dörren för ett nytt avtal.

Gunler kan acceptera erbjudandet, fortsätta förhandla med Carolina eller ta kontraktsfrågan vidare till skiljedom.

Hur det påverkar det redan undertecknade tvåårskontraktet med Djurgården är ännu oklart.

Kommer från sin bästa seniorsäsong

Den Luleåfostrade forwarden har tillbringat drygt tre säsonger i Nordamerika och representerat Chicago Wolves i AHL.

Totalt har han gjort 202 AHL-matcher och svarat för 42 mål och 93 poäng.

Den senaste säsongen var hans bästa hittills på seniornivå, både sett till mål och poäng. Trots det fick han aldrig möjligheten att debutera för Carolina i NHL.

Enligt PuckPedia har Gunlers tidigare tvåvägsavtal gett honom en lön på 80 000 dollar när han spelat i farmarligan.

När Djurgården presenterade värvningen var planen tydlig: Gunler skulle återvända till svensk hockey och bli en del av klubbens satsning under de kommande två åren.

– Jag ser verkligen fram emot att spela för Djurgården inför fullsatta läktare och supportrarna som jag har hört så mycket om, sade Gunler då till Djurgårdens webbplats.

Samma NHL-klubb skapade Brynäs-smällen

Beskedet väcker extra uppmärksamhet eftersom Carolina Hurricanes nyligen låg bakom en annan dramatisk vändning för ett SHL-lag.

Juuso Välimäki hade skrivit kontrakt med Brynäs, men valde därefter att stanna i Nordamerika när han fick ett nytt avtal med Hurricanes.

Situationerna är inte identiska.

Välimäki skrev ett färdigt NHL-kontrakt, medan Gunler i nuläget endast har fått ett kvalificerande erbjudande som gör att Carolina behåller hans rättigheter.

Men kopplingen är ändå tydlig: samma NHL-organisation som nyligen stoppade Brynäs tilltänkta toppvärvning har nu agerat kring ett av Djurgårdens mest uppmärksammade nyförvärv.

Ingen flytt är klar

Det finns ännu inget besked om att Gunler vill ändra sina planer eller lämna Djurgården.

Ett qualifying offer tvingar honom inte att acceptera ett nytt avtal i Nordamerika. Det kan också handla om att Carolina vill skydda en tillgång och behålla spelarens rättigheter utan att det leder till någon omedelbar återkomst.

För Djurgården skapar beskedet ändå ett frågetecken som inte fanns när värvningen presenterades.

Klubben trodde sig ha säkrat en offensiv förstärkning med över 200 AHL-matcher bakom sig. Nu finns återigen en möjlig NHL-väg öppen för Gunler.

Djurgården väntar på nästa besked

Noel Gunler är fortfarande Djurgårdens spelare inför den kommande säsongen.

Men Carolinas agerande gör att hans framtid inte längre känns lika självklar som när tvåårskontraktet presenterades.

Efter Brynäs oväntade bakslag riktas nu blickarna mot Djurgården.

Frågan är om beskedet från Carolina bara är en formalitet – eller början på ännu en vändning för ett uppmärksammat SHL-nyförvärv.