Bäckström inför slutspurten - samt blir han kvar nästa säsong?

Bäckström inför slutspurten: ”Vi har hittat identiteten”

Brynäs IF gick in i OS-uppehållet med vind i seglen efter att ha plockat sex starka poäng. I centrum för uppsvinget står veteranen Nicklas Bäckström, som visat tydlig formkurva uppåt – men framtiden bortom den här säsongen lämnar han fortfarande öppen.

– Det är klart att det är roligt när vi spelar bra och vinner matcher. Det känns som att vi hittat identiteten i laget, säger Bäckström.

I den klara 5–0-segern mot Färjestad BK var ”Bäckis” en av isens dominantaste spelare. Med ett mål och två assist stod han för tre poäng – något han bara lyckats med vid ett tidigare tillfälle under säsongen.

– Jag tycker vi spelar ganska bra. Det känns stabilare nu än i början och mer som att vi vet vilka vi är som lag. Just nu är vi svåra att möta, säger han.

En viktig pusselbit i Brynäs lyft är spelet i powerplay. Mot Färjestad lossnade det rejält och Bäckström var navet i fem-mot-fyra-spelet.

– Det är något vi pratat mycket om. När man får utdelning i powerplay växer självförtroendet.

Efter en tung höst har Brynäs nu fått vittring på topp sex. Avståndet upp till Luleå HF är fem poäng – och drömmen om en direktplats till kvartsfinal lever.

– Vi har koll på tabellen, men vi är inte nöjda där vi är. Fokus ligger på att vinna matcher och fortsätta bli bättre, säger Bäckström.

Inför uppehållet får laget några dagars välbehövlig återhämtning efter ett intensivt spelschema.

– Det är viktigt att ta med sig en bra känsla in i ledigheten. Vi har ett bra flow nu, så det gäller att fortsätta på samma spår efter uppehållet.

Trots poängsuccén den senaste tiden vill Bäckström inte lägga för stor vikt vid sina egna siffror.

– Det handlar inte om vem som gör poängen. Det viktiga är att vi spelar bra som lag och vinner matcher.

Totalt står 37-åringen noterad för 29 poäng (3 mål, 26 assist) på 42 SHL-matcher den här säsongen. Han har dessutom bidragit med fyra assist på åtta matcher i CHL och bara missat en enda SHL-match.

– Det har varit lite upp och ner, men kroppen känns bra nu. Jag hade lite känningar före jul, men nu känner jag mig fräsch.

Glädjen över att vinna går inte att ta miste på – men någon förhandsbesked om framtiden kommer inte.

– Nej, nej. Men det är ju det här alla hockeyspelare lever för. Slutspurten och vägen mot slutspel, säger Nicklas Bäckström.