HV71 i form – men kan sakna nyckelspelare mot Skellefteå

Efter två raka segrar och maximala sex poäng går HV71 in i veckans stora test med stärkt självförtroende. Vinsterna mot Örebro HK och Luleå HF har gett laget en tydlig energiboost – men när tabelltvåan Skellefteå AIK gästar Husqvarna Garden på torsdagen väntar en helt annan utmaning.

– Givetvis en bra vecka för oss. Vi vann hockeymatcher på ett lite annorlunda sätt än tidigare, vilket var jäkligt bra, säger HV71:s huvudtränare Anton Blomqvist till Jönköpings Posten.

Blomqvist pekar särskilt på lagets defensiva stabilitet, målvaktsspel och special teams som nycklar bakom framgångarna.

– Att vi spelade så pass bra defensivt och visade karaktär, tillsammans med målvaktsspel och special teams – det var en skön vecka. Nu gäller det att ladda om och fortsätta på den inslagna vägen, säger han.

Disciplinen i fokus

Trots de positiva resultaten vill Blomqvist se förbättringar – framför allt när det gäller disciplinen.

– Först och främst behöver vi slipa bort det jag var missnöjd med förra veckan. Vi tog dumma utvisningar och kladdade med klubborna där de inte ska vara. Mot den här typen av lag måste vi hålla oss på isen och inte ge dem powerplay.

HV-tränaren lyfter även fram vikten av att målvakten Felix Sandström fortsätter på den höga nivå han visat den senaste tiden.

– Defensiven behöver vara bra, Felix behöver fortsätta spela som han gjort och disciplinen är helt avgörande.

Osäkert läge kring Heponiemi

Exakt hur HV71 kommer att formera laget återstår att se. Forwarden Aleksi Heponiemi, som spelade förra veckans två matcher efter en längre skadefrånvaro, tränade inte på onsdagen och är ett osäkert kort inför torsdagen.

– Vi får se hur det är i morgon, säger Blomqvist kort.

Samtidigt finns vissa ljusglimtar. Forwarden Riley Woods, som missade förra veckans matcher, tränade i röd tröja och närmar sig spel.

– Jag hoppas att han kan spela så snabbt som möjligt. Om det är på lördag eller efter OS-uppehållet återstår att se.

Backen Andreas Borgman är däremot fortsatt borta.

– Det är dag för dag. Han har inte kunnat gå på is än, så det är en bit bort.

Lindström nära comeback

Ett mer positivt besked gäller centern Linus Lindström, som ser ut att kunna vara redo för spel.

– Det är förhoppningen, absolut, säger Blomqvist.

Med formkurvan på uppåtgående men med frågetecken i laguppställningen väntar nu ett riktigt styrkeprov för HV71. Senast Skellefteå gästade Jönköping slutade det med HV-seger – och hoppet lever om att historien kan upprepa sig.