Kaoset - nya beskedet

Med bara två dagar kvar till OS-premiären råder ett märkligt dubbelliv i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena. Här ska världens bästa hockeyspelare snart göra upp om medaljer – samtidigt som byggarbetare fortfarande jobbar för fullt bakom kulisserna.

– Allt kommer inte att bli klart, säger platschefen Veronika Muehlhofer när Sportbladet besöker arenan med mindre än 48 timmar till första nedsläpp.

Byggljud vid entrén

Utanför arenan hörs fortfarande tunga maskiner. Slangbilar, gaffeltruckar och byggarbetare samsas med OS-funktionärer. En av dem är José, som arbetat på bygget i flera år.

– Nu jobbar vi med fönsterlisterna och dörrarna. Jag kör vanliga åttatimmarspass, förklarar han via en översättningsapp.

Men arbetet stannar inte där.

– Vi har haft upp till 1 600 personer här dagtid. Det har varit skiftarbete dygnet runt för att få arenan redo till OS, säger Muehlhofer.

Rinken redo – men inte allt runtomkring

Inne i arenan är bilden splittrad. Själva hjärtat – isen, sargen och läktarna – är redo. Samtidigt kantas gångarna till pressläktaren av byggdamm, sladdar och avspärrningar.

– Där evenemanget sker är i stort sett allt färdigt. Men ja, det finns fortfarande städning, detaljer och områden som inte blir klara till spelen, säger Muehlhofer öppet.

En av kortsidorna består av en tillfällig läktare, byggd enbart för OS.

– Det som finns bakom den svarta väggen är inte klart, men det påverkar inte ishockeyn. Det är ett backstageområde som används för konserter efter OS, förklarar hon.

Fast deadline – ingen möjlighet att skjuta upp

Att bygget pågår ända in i det sista är inget ovanligt i olympiska sammanhang.

– OS har ett fast slutdatum. Det går inte att flytta. Här startade byggnationen senare än planerat och vi, som arrangörer, är bara den första användaren av arenan, säger Muehlhofer.

NHL satte press

Arenans rink är mindre än NHL-standard, något som väckte kritik tidigare under vintern. Så sent som i december hotade NHL med bojkott om förutsättningarna inte höll måttet.

– De satte press, absolut. Men vi satte minst lika mycket press på oss själva. Det här är första gången på tolv år som NHL-spelarna är tillbaka i OS, och det betyder enormt mycket för hela hockeyvärlden, säger Muehlhofer.

Testturnering – och hål i isen

Vid en testturnering för en knapp månad sedan uppstod ett mindre hål i isen, något som skapade rubriker.

– Det är exakt därför man har testevenemang. När isen är ny händer det. Man lagar med vatten, det fryser – och sen är det bra igen, säger Muehlhofer lugnt.

Full tilltro inför premiären

Trots byggkaoset råder det ingen tvekan hos platschefen.

– Jag har jobbat med OS i 20 år, det här är mitt nionde spel. Med helt nya arenor finns alltid oro, men jag har aldrig tvivlat på att vi blir klara.

Och känslan när pucken släpps?

– Absolut ett leende. Från första nedsläpp till att vi delar ut guldmedaljerna.

Santagiulia är en av två hockeyarenor under Vinter-OS 2026 Milano–Cortina. Damturneringen startar den 5 februari, herrarnas turnering den 11 februari.