Wikegårds besked inför deadline

Djurgårdens trupp har blivit tunnare under säsongens gång. Spelare har lämnat för andra svenska klubbar och med mindre än två veckor kvar till transferdeadline ger nu Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård sin syn i en intervju med Hockeynews på hur klubben tänker agera – eller avstå – på spelarmarknaden.

Djurgården har under SHL-säsongen redan förstärkt truppen genom att plocka in målvakten Daniel Marmenlind, backen Oliver Kylington och centern Oula Palve. Samtidigt har truppen successivt förändrats. När Philip Holm värvades inför SHL-premiären lämnade Jakob Ragnarsson för spel i Finland, och senare har både August Berg och Daniel Brodin gått vidare till nya adresser i Sverige.

”Viktigast att spelarna får spela”

Backen August Berg har lämnat för Modo Hockey, medan Daniel Brodin avslutar säsongen i Björklöven. Enligt Wikegård har det inte handlat om att göra plats ekonomiskt, utan om att hitta bra lösningar för spelarna.

– Uppgörelserna mellan klubbarna stannar där. Det absolut viktigaste är att spelarna får spela, säger han till Hockeynews.

Wikegård beskriver Berg som en viktig pjäs, både sportsligt och i omklädningsrummet, men konstaterar att konkurrensen på backsidan varit hård.

– Vi hade nio backar och knappt några skador. När Kylington dessutom är på väg tillbaka kände vi att August skulle må bra av att spela kontinuerligt i Modo.

När det gäller Brodin var initiativet tydligt.

– Det var Daniel som drev på. Han ville spela mer och då hittade vi en lösning. Jag är glad att han hamnade i Björklöven, som kan bli riktigt farliga i slutspelet.

Fokus på att få tillbaka skadade spelare

På forwardssidan har Djurgården i dag minst 14 spelare tillgängliga. Junioren Theo Stockselius har lyfts upp och Linus Klasen har nyligen gjort comeback efter skada. Samtidigt är både Oula Palve och Jacob Josefson på väg tillbaka, även om Josefsons situation fortsatt är osäker.

– Vi har ekonomiskt utrymme att värva, det har nog de flesta SHL-lag. Men vårt fokus ligger på att få Hudon, Palve, Josefson och Kylington tillbaka i spel, säger Wikegård.

Om Josefson blir borta längre än väntat kan säsongen vara i fara, men där vill Wikegård inte spekulera.

– Jag tycker synd om honom. Han kom in och allt fungerade. Nu hoppas jag bara att han kan vara tillbaka så snart som möjligt.

Utesluter inte – men ribban är hög

Trots att Djurgården i nuläget anser sig ha tillräcklig bredd, stänger Wikegård inte dörren helt för ett nyförvärv innan deadline den 15 februari.

– Skulle vi hitta en spelare som gör Djurgården tydligt bättre och som passar in i våra värderingar och vårt sätt att arbeta – då är vi intresserade. Men den spelaren är svår att hitta.

Han pekar på SHL:s kravbild som en avgörande faktor.

– SHL är utan tvekan Europas svåraste liga att spela i. Allt är så uppstyrt och disciplinerat. Att komma in sent på säsongen och göra skillnad är extremt tufft.

Slutsatsen är tydlig: Djurgården jagar inte förstärkningar för sakens skull.

– Största fokus är på den här gruppen. Får vi tillbaka våra spelare i rätt form kan det vara den bästa ”värvningen” vi gör.