Wikegård: ”Vi kan köpa en riktigt bra spelare”

Wikegård öppnar för värvning: ”Vi kan agera om rätt spelare dyker upp”

Djurgårdens IF är tillbaka i SHL – och med tolv omgångar kvar av grundserien ligger nykomlingen på slutspelsplats. Trots en svagare period resultatmässigt utesluter sportchefen Niklas Wikegård inte att truppen kan förstärkas innan transferfönstret stänger.

– Om vi hittar en forward som faktiskt gör oss bättre, då har vi möjlighet att agera, säger Wikegård.

Etablering – inte panik

Djurgården tog klivet upp i SHL i våras och fick en stark start på säsongen. Därefter har verkligheten som nykomling gjort sig påmind, inte minst under perioden då flera juniorer var borta på JVM och skador började staplas på varandra. Inför bortasegern mot Rögle hade Djurgården varit ett av seriens formsvagaste lag.

– Det var en väldigt viktig seger. Rögle är ett bra lag och att åka dit och vinna, dessutom med flera juniorer i laget, visar att vi kan konkurrera, säger Wikegård.

Trots resultaten menar sportchefen att han inte låter sig styras av kortsiktiga svängningar.

– Jag påverkas förhållandevis lite. Självklart är det roligare att vinna än att förlora, men det viktiga för mig är att vi rör oss framåt i processen. Att vi blir lite bättre varje dag.

Fokus på stabil grund

Wikegård återkommer flera gånger till att Djurgården befinner sig i ett uppbyggnadsskede efter tre år i Hockeyallsvenskan.

– Det som lockar mig här är att bygga något hållbart. Jag har sett hur snabbt det kan rasa i föreningar som saknar fundament. För mig handlar det om att få tränare, ledare, medicinskt team, kontor och styrelse att jobba åt samma håll.

Transferfönstret – pengar finns, men används med eftertanke

Med deadline den 15 februari närmar sig frågan om nyförvärv. Wikegård är tydlig med att Djurgården inte kommer att värva för sakens skull.

– SHL är en av Europas tuffaste ligor. Det är svårt att bara plocka in någon och tro att det löser allt. För oss är det minst lika viktigt att få tillbaka spelare som Hudon, Palve och Josefson, och fortsätta utveckla våra juniorer.

Hur ser budgetutrymmet ut?

– Vi har inte obegränsat med pengar. Men vi har resurser nog för att kunna ta in en riktigt bra spelare – om det är rätt spelare.

Bedöms Djurgården hårdare än andra nykomlingar?

Med klubbens historia och storlek menar Wikegård att förväntningarna ofta skiljer sig från andra nykomlingars.

– Det är klart att Djurgården bedöms annorlunda. Stockholm, ”mesta mästarna”, stor exponering. Men man får inte glömma att vi är i en etableringsfas. Tre år i allsvenskan suddas inte bort på några månader.

Sportslig status: godkänt

Efter 40 omgångar står Djurgården på 53 poäng och en tiondeplats i tabellen.

– Jag tycker det är klart godkänt. Vi har haft väldigt bra perioder och väldigt svaga perioder. Så ser det ofta ut för nykomlingar i SHL. Organisatoriskt är vi redo. Hockeymässigt finns det utveckling kvar.

Tränarstaben och spelidé

Trots att Djurgården släppt in många mål och haft problem med målskyttet den senaste tiden har Wikegård förtroende för både spelmodell och ledarstab.

– För en nykomling tycker jag att vårt spel håller. Första säsongen handlar om att vara tydlig och effektiv. Det viktigaste är att ta poäng.

På frågan om tränarstaben är för oerfaren svarar han:

– Jag förstår frågan, men jag delar inte bilden. Jag ser Robert Kimby som en väldigt klok och erfaren ledare. Dessutom är vi flera runt laget som bidrar med perspektiv.

Skadeläget – vissa nära, andra mer osäkra

Skador har slagit hårt mot Djurgården, där flera nyckelspelare varit borta.

– Hudon och Palve är nära. Inte nödvändigtvis redan i nästa matcher, men efter OS-uppehållet. När det gäller Josefson är det mer osäkert, men jag tror inte att säsongen är över för honom, säger Wikegård.

Juniorerna – investering som betalar sig

Framåt blickar Djurgården också mot nästa säsong, där flera unga spelare väckt uppmärksamhet.

– När man satsar på juniorer som vi gör, ser man vilken enorm utveckling som kan ske över en säsong. Det är kanske det mest spännande av allt i det här bygget.

Djurgården står inför en intensiv avslutning av grundserien – med både slutspelsdrömmar, transferbeslut och framtidsfrågor på bordet.