JVM-guldet en stolthet – men också en utmaning för Djurgården

För första gången på 14 år är Sverige världsmästare i juniorhockey. JVM-guldet i Minnesota var det tredje i historien – och ett styrkebesked för svensk hockey. Men för Djurgårdens IF Hockey innebar mästerskapet samtidigt en påtaglig sportslig belastning i SHL.

Under JVM-perioden tvingades Djurgården klara sig utan tre ordinarie forwards från topp nio i hela åtta SHL-matcher: Viggo Björck, Anton Frondell och Victor Eklund.

– JVM-guldet är så klart ett kvitto på att Sverige fortsätter att ta fram väldigt duktiga spelare. Jag tycker att Sverige är fenomenalt på att utveckla hockeyspelare, men det som sticker ut mest är att man gör sin absolut bästa match i finalen, säger Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård till Hockeynews.

”Sveriges bästa JVM-final på flera år”

Sverige besegrade Tjeckien i finalen och kontrollerade matchbilden.

– Det fanns skakigheter i alla matcher, precis som hos alla lag, men finalen är Sveriges bästa JVM-match på flera år. Hur de hanterar pressen i den situationen är imponerande. De spelar som bäst när det är som viktigast, säger Wikegård.

Han passar även på att hylla utvecklingen i andra klubbar och de ledaregenskaper som växer fram hos unga spelare.

– Jack Berglund leder med sin retorik, Ivar Stenberg med sitt sätt att spela. Vi får fram starka personligheter, inte bara bra hockeyspelare. Det är nästan lika viktigt.

En annan avgörande faktor pekas också ut.

– Love Härenstam är i grunden den stora hjälten. Sverige har en enorm målvaktssida och Love gör avgörande räddningar, särskilt mot Finland. Att ha en målvakt som ger laget chansen att vinna matcher är jättepositivt.

Åtta SHL-matcher utan nyckelspelare

Samtidigt som stoltheten är stor över JVM-guldet var vardagen tuff i SHL.

– Det är en ansträngning att spela åtta matcher under JVM. Det gör det inte lättare för de föreningar som bygger sin verksamhet på en stark juniorverksamhet som Djurgården gör. Det är en jätteutmaning, säger Wikegård.

Utmaningen riskerar dessutom att bli ännu större framöver.

– Nästa år är det nio matcher.

Samma problem även nästa vinter

Djurgården kan mycket väl hamna i samma situation igen. Björck är bara 18 år och kan spela ytterligare JVM. Frondell kan å andra sidan ta steget till Nordamerika och bli kvar där. Samtidigt finns fler aktuella namn i klubben, som Marcus Nordmark och Theo Stockselius, som redan fått SHL-debutera.

– Ja, det kan bli två–tre stycken nästa år också. Det får man ta höjd för. Men det är fortfarande en utmaning, säger Wikegård.

Vädjar om förändrat spelschema

Wikegård riktar också en tydlig önskan till SHL och Svenska Ishockeyförbundet.

– Helst skulle man vilja att SHL var lågsäsong under JVM, eftersom turneringen blivit så stor. Men nu är det CHL som tar tisdagarna och det finns inget utrymme.

Han avslutar:

– Vi vet hur spelreglerna ser ut, men för föreningar som bygger mycket på egna juniorer och identitet blir det här en utmaning. I ett längre perspektiv önskar vi att man förändrar det och spelar färre matcher.

JVM-guldet är en framgång för svensk hockey – men för Djurgården är det också en påminnelse om priset som betalas när de egna talangerna slår igenom.