Uppgifter: Djurgården vill behålla stjärnduon

Djurgårdens IF arbetar intensivt bakom kulisserna för att försöka behålla två av sina största framtidsnamn, enligt uppgifter från Hockeynews. JVM-stjärnorna Victor Eklund, 19, och Anton Frondell, 18, är båda utlånade till Djurgården – men ägs av NHL-klubbar och kan försvinna redan till nästa säsong. Därför har klubben lagt upp både en plan A och en plan B inför 2026/27.

Både Eklund och Frondell skrev NHL-kontrakt kort efter sommarens draft, där Frondell valdes mycket tidigt av Chicago Blackhawks och Eklund gick i förstarundan till New York Islanders. Den här säsongen har de varit utlånade till Djurgården – ett upplägg som hittills varit gynnsamt för samtliga parter. Spelarna har fått stort ansvar i SHL, Djurgården har stärkt sin trupp och NHL-klubbarna har kunnat följa utvecklingen på nära håll.

Wikegård: ”Besluten tas sent”

Djurgårdens sportsligt ansvarige Niklas Wikegård är tydlig med att klubben hoppas på ytterligare ett år i Stockholm för talangerna – men han vet att frågan ligger i NHL-klubbarnas händer.

– Jag tror att NHL-klubbar som hämtar spelare härifrån tar beslut ganska sent, säger Wikegård till Hockeynews och förklarar att processen är lång och komplex.

Han betonar också att Djurgården har en tät dialog med alla inblandade parter.

– Vi har en bra kontakt med dem, med deras familjer och med deras representanter. Det är där vi börjar.

Samtidigt visar Wikegård respekt för NHL-klubbarnas perspektiv.

– Sedan får man ha respekt för Chicago och Islanders och se vad de vill göra med dem.

Svensk vardag som utvecklingsmiljö

En viktig del i Djurgårdens argumentation handlar om utvecklingsmiljön i Sverige. Wikegård menar att SHL erbjuder något som unga spelare inte alltid får i Nordamerika.

– Vardagen här, träningen, fysen, istiden och möjligheten att bygga spelare på lång sikt – den är annorlunda här än i AHL och NHL, där det ofta handlar mer om matchspel än utveckling, säger han.

Det resonemanget gäller inte bara Eklund och Frondell, utan även andra svenska toppjuniorer som står inför samma vägval.

Plan B redan i rullning

Trots hoppet om att få behålla JVM-duon är Djurgården realistiskt. Om någon – eller båda – försvinner till Nordamerika har klubben redan en alternativ väg framåt.

– Definitivt. Vi jobbar hela tiden med hur vi vill bygga laget nästa år, både spelarmässigt och spelartypsmässigt, säger Wikegård.

Han konstaterar krasst att förutsättningarna talar emot en fortsättning.

– Går du så högt i förstarundan och gör den här säsongen är chansen ganska liten att du stannar. Det behöver man inte vara Einstein för att förstå. Men vi hoppas.

Samma modell även nästa säsong

Oavsett hur det slutar med Eklund och Frondell är Djurgårdens truppbygge tydligt. Klubben kommer även framöver att ha en bred forwardsuppsättning.

– Vi kommer att ha 15–16 forwards i truppen. Det har varit en framgångsfaktor för oss två år i rad, säger Wikegård.

Den bredden har varit avgörande för att klara skador, sjukdomar och perioder med juniorlandslagsspel, något Djurgården räknar med även kommande säsong.

Frågan om JVM-stjärnornas framtid lär dock leva länge. Enligt Wikegård kan ett slutgiltigt besked dröja till långt in på sommaren – och fram till dess fortsätter Djurgården att balansera mellan hopp och beredskap.