Tajt tabell, heta formkurvor – och full omgång i SHL
Det är en sådan där kväll som definierar en säsong. Torsdag, full omgång i SHL och ett tabelläge där minsta misstag kan få stora konsekvenser. Mellan plats sex och elva skiljer det bara tre poäng – och med slutspelsstrecken i sikte är varje byte, varje tackling och varje mål laddat. Lägg därtill formstarka stjärnor som Patrik Karlkvist och Jonathan Dahlén, så finns alla ingredienser för en dramatisk hockeykväll.
Hetaste punkterna inför kvällen
Det är extremt tajt kring slutspelsplatserna. Färjestad på sjätteplats och Linköping på elfteplats skiljs åt av blott tre poäng, vilket gör att marginalerna är minimala. Noterbart är också att inget av lagen på plats sex till elva möter varandra i kväll – resultaten kan alltså få indirekta, men stora, effekter i tabellen.
HV71 har lyft efter en tung höst. Efter bara sju segrar på de 24 första matcherna har smålänningarna nu tagit poäng i sex av de nio senaste. Den osannolika vändningen mot Luleå senast, där 0–4 och 3–5 blev 6–5, har gett nytt liv – och nu är HV bara tre poäng från fast mark.
I Scandinavium väntar ett prestigemöte. Luleå slog ut Frölunda i SM-semifinalen i fjol och tog sedan guldet, men i grundserien har Frölunda åtta raka segrar mot norrbottningarna. Samtidigt kommer Frölunda från ett trendbrott efter tolv raka vinster innan förlusten mot Linköping.
Individuella formtoppar sticker ut. Patrik Karlkvist har poäng i nio raka matcher för Örebro och jagar förlängd svit mot Djurgården. Jonathan Dahlén har i sin tur gjort mål i tre raka matcher och tolv mål på de tolv senaste – redan uppe i 22 mål och med ett snitt som pekar mot historiska nivåer.
Frölunda – Luleå
Frölunda fick sitt segertåg stoppat i tisdags när man föll med 1–2 borta mot Linköping efter tolv raka segrar. På hemmaplan är dock göteborgarna extremt starka med elva raka vinster i Scandinavium. Det ger ett tydligt favoritskap, trots den senaste förlusten.
Luleå kommer med två raka nederlag, först 2–4 mot Brynäs och därefter 5–6 efter övertid mot HV71 i en match som rann dem ur händerna. Det är en kontrast mot den fem matcher långa segersvit man hade innan dess.
Frölunda har dessutom vunnit båda mötena mot Luleå den här säsongen och har åtta raka grundseriesegrar mot norrbottningarna. Samtidigt lever minnet kvar av SM-semifinalen i våras, där Luleå gick segrande ur striden.
Jere Innala fortsätter leverera för Frölunda och har gjort poäng i tio av de elva senaste matcherna. För Luleå är Mathias Bromé en viktig offensiv motor, med poäng i sex av de sju senaste matcherna.
Det bäddar för en match där Frölundas hemmaspel ställs mot ett revanschsuget Luleå som vill bryta en tung trend.
Leksand – Linköping
Leksand föll med 3–4 mot Skellefteå senast och har tre förluster på de fyra senaste matcherna. Sett över de tio senaste matcherna har dalalaget bara två segrar, vilket gör poängbehovet stort inför kvällens möte.
Linköping kommer däremot stärkta efter att ha slagit Frölunda med 2–1 senast – ett resultat som stack ut rejält med tanke på Frölundas form. Östgötarna har poäng i sex av de åtta senaste matcherna, varav fem slutat med seger.
Dessutom har LHC haft ett tydligt grepp om Leksand den här säsongen, med två segrar på lika många möten: 3–1 och 6–1.
För Leksand är Lukas Vejdemo i strålande form. Han har gjort fem mål på de sex senaste matcherna och är nu bara en poäng från 100 poäng i SHL-karriären.
Kvällen är även speciell för Max Véronneau, som spelar sin 200:e SHL-match. För Leksand gäller det att få stopp på Linköpings momentum – annars riskerar läget i tabellen att bli än mer bekymmersamt.
Växjö – Färjestad
Växjö kommer från en 2–5-förlust mot Brynäs och har haft det trögt på slutet, med bara två trepoängare på de åtta senaste matcherna. Samtidigt har man tagit poäng i fyra av dem, vilket visar att laget ofta är med till slut.
Färjestad är inne i en svacka med tre raka nederlag, senast 1–2 mot Malmö. För ett lag som befinner sig mitt i den tajta slutspelsstriden är det press på att vända trenden.
Historiskt sett har Växjö haft övertaget den här säsongen, med två segrar mot Färjestad och fyra raka vinster totalt mot värmlänningarna.
Dennis Rasmussen är het för Växjö och har gjort mål i fyra av de fem senaste matcherna.
På Färjestads sida har David Tomasek studsat tillbaka efter att ha varit poänglös i återkomsten – nu med mål i två raka matcher. En match som kan väga tungt för båda lagen i kampen kring strecken.
Malmö – Brynäs
Malmö fortsätter att imponera. I tisdags tog man sin tredje raka seger genom att slå Färjestad med 2–1, och laget har nu poäng i 16 av de 18 senaste matcherna. Skåningarna är ett av seriens formstarkaste lag.
Brynäs har också hittat rätt, med tre segrar på de fyra senaste matcherna. Senast blev det en klar 5–2-vinst mot Växjö på hemmaplan.
Malmö har dessutom vunnit båda mötena mot Brynäs den här säsongen, vilket ger ett psykologiskt övertag.
Carl Persson fortsätter vara stekhet med mål i fem av de sex senaste matcherna och poäng i elva av de tolv senaste.
Även Janne Kuokkanen har levererat jämnt med poäng i tolv av de tretton senaste matcherna, samtidigt som Fredrik Händemark gjort fem mål på de åtta senaste. Malmö går in i kvällen med både självförtroende och bredd.
Skellefteå – HV71
Skellefteå är i stark form med tre raka segrar och poäng i åtta raka matcher. Senast blev det en 4–3-seger mot Leksand efter en effektiv insats.
HV71 bröt i sin tur en tung trend genom den dramatiska 6–5-segern efter övertid mot Luleå. Att vända både 0–4 och 3–5 gav laget ett rejält mentalt lyft.
Lagen har vunnit varsin hemmamatch mot varandra tidigare under säsongen, vilket talar för ett jämnt möte.
Hugo Fransson har klivit fram för HV71 med mål i tre raka matcher.
Justin Kloos har gjort poäng i fem raka, Riley Woods har åtta poäng på de fem senaste matcherna och Jonathan Ang har poäng i sex av de sju senaste.
För Skellefteå är Mikkel Aagaard bara en poäng från milstolpen 100 SHL-poäng, vilket ger extra krydda till kvällen.
Djurgården – Örebro
Djurgården föll med 2–4 mot Rögle senast och har nu spelat elva raka matcher utan att ta en trepoängare. De två segrar man tagit under den perioden har båda kommit efter övertid.
Örebro befinner sig i en tung svacka med fem raka förluster, senast 2–5 mot Timrå. På bortaplan har man fyra raka nederlag.
Lagen har vunnit varsin hemmamatch mot varandra tidigare under säsongen, vilket antyder ett öppet möte.
Patrik Karlkvist är Örebros stora hopp. Han har gjort poäng i nio raka matcher och jagar fortsatt utdelning trots lagets motgångar.
Kalle Kossila har också bidragit offensivt med mål i tre av de fyra senaste matcherna. För båda lagen är detta en match där poängen väger extra tungt.
Timrå – Rögle
Timrå kommer från en stabil 5–2-seger mot Örebro och har nu tagit poäng i tre raka matcher, med sex av nio möjliga poäng. Laget har fått upp ångan offensivt.
Rögle är också i god form med poäng i fyra raka matcher, varav tre segrar. Senast blev det 4–2 borta mot Djurgården.
Rögle har vunnit båda mötena mot Timrå den här säsongen, men båda har varit extremt tajta: 2–1 efter övertid och 2–1 efter straffar.
Jonathan Dahlén fortsätter sin målproduktion med mål i tre raka matcher och tolv mål på de tolv senaste matcherna.
Emil Pettersson stod för fyra assist senast och har nu sju assist på tre matcher.
För Rögle är Lubos Horky het med fem mål på de fem senaste matcherna, samtidigt som Fredrik Olofsson gjort poäng i elva av de tretton senaste. En match som mycket väl kan bli kvällens målrikaste.
Allt pekar mot en intensiv SHL-kväll där varje poäng kan bli avgörande längre fram. Med tajt tabell, formstarka spelare och flera laddade möten är scenen satt.
Se SHL-tabellen här nedan:
