Örebro bryter kontraktet med floppen - bara timmar innan match

Fyra timmar före nedsläpp på trettondagen kommer ett oväntat och drastiskt besked från Örebro. Klubben bryter kontraktet med Sean Malone – värvningen som var tänkt att bli en spetslösning men som i stället blev ett av säsongens största frågetecken.

Den 30-årige amerikanen lämnar SHL med omedelbar verkan och återvänder till schweiziska SCL Tigers i Langnau. Beslutet fattas mitt under uppladdningen inför den viktiga bortamatchen mot bottenkonkurrenten Timrå.

– Säsongen har inte blivit som varken vi eller han önskade, säger sportchefen Henrik Löwdahl.

Sean Malone plockades in som ersättare till VM-centern Hannes Björninen och var tänkt att bära ett stort ansvar i Örebros offensiv. Men rollen som spetsspelare infriades aldrig. På 31 matcher stannade produktionen vid ett mål och åtta assist – siffror som tydligt speglar de problem Malone haft att hitta rätt i spelet.

Trots att centern hade kontrakt även över nästa säsong såg Örebro nu sin chans att kliva ur avtalet. När Björninen samtidigt drabbats av skada i Langnau öppnades dörren för en lösning som passade samtliga parter.

– Det känns därför bra att vi nu kommit fram till att avsluta kontraktet, säger Löwdahl.

Under säsongen har Malone periodvis haft begränsat förtroende och fått sparsamt med istid, något som ytterligare pekat på att samarbetet inte fungerat som tänkt. Beslutet att bryta kontraktet beskrivs internt som nödvändigt – trots den känsliga tajmingen.

Samtidigt bekräftar Örebro att jakten på en ny center redan är i full gång.

– Vi har varit långt framme i diskussioner med någon spelare som vi tror kan hjälpa oss. Vi söker förstärkning, inte bara fler spelare, säger Löwdahl.

Bakgrunden till det akuta behovet är tydlig. Efter jul har Örebro radat upp fyra raka förluster och i de två senaste matcherna mot Linköping och Rögle tappat ledningar i tredje perioden. Med pressen ökande i tabellen väljer klubben nu att agera kraftfullt – även om det sker bara timmar före en av säsongens viktigaste matcher.