Efter succén - stjärnans svar om framtiden i Skellefteå

Strauss Mann har varit en av SHL:s mest lysande spelare den här säsongen. Skellefteås amerikanske målvakt har radat upp nollor, slagit klubbrekord och jagar nu ett av de största målvaktsrekorden i ligans historia. Samtidigt växer spekulationerna: blir han kvar efter säsongen?

Nu svarar Mann själv.

”Inte min bästa match – men det är en lång säsong”

Efter onsdagens förlust mot HV71, där Skellefteå föll med 4–3, var 27-åringen självkritisk.

– Det var inte vår bästa insats för säsongen direkt. Personligen var det inte heller min bästa match. Jag kunde ha spelat bättre, säger han till hockeysverige.se.

Men faktum kvarstår: Strauss Mann har varit en av ligans absolut bästa målvakter sedan återkomsten till Skellefteå AIK. Med 92,6 i räddningsprocent och 1,61 insläppta mål per match tillhör han SHL:s absoluta toppskikt.

Klubbrekord – och nu jagar han SHL-historia

Amerikanens åtta nollor på 21 matcher är redan ett nytt klubbrekord. Nu närmar han sig även SHL-rekordet på nio nollor, delat av Oscar Alsenfelt och Fredrik Norrena.

– Det är ganska sjukt faktiskt. Jag försöker bara ta det match för match och inte tänka för mycket. Men självklart: jag vill verkligen slå rekordet. Det hade varit otroligt stort, både för mig och för klubben.

Mann lyfter också lagets betydelse.

– Jag har ett väldigt bra lag framför mig. Spelarna jobbar hårt över hela banan och det gör mitt jobb mycket enklare.

Varför succén sker just i Skellefteå

Mann spelade i Skellefteå även säsongen 2021/22 och slog igenom i SHL. Det gav OS- och VM-spel – innan tre år i Nordamerika och Tyskland.

Nu är han tillbaka där det en gång lossnade.

– Jag litar på alla i laget och de litar på mig. Det är en stor nyckel. Det gör att jag kan spela enkelt och fokusera på det jag ska göra.

Framtiden osäker – trots succén

Aftonbladet rapporterade nyligen att Skellefteå räknar med att Mann lämnar efter säsongen. Med ett långt och dyrt kontrakt på Linus Söderström sägs klubben ha svårt att behålla amerikanen ekonomiskt.

Mann slår dock fast att inget är bestämt.

– Det stämmer inte att ett beslut är fattat. Inga beslut har fattats än. Det är en dynamisk situation.

Han bekräftar samtidigt att parterna haft kontakt.

– Ja, vi har haft några samtal men inget konkret. Jag är öppen för att stanna, men båda sidor måste reda ut saker först.

Familjen i USA – en faktor

Mann trivs i Skellefteå, men det finns en privat dimension som också spelar in.

– Jag är en import och bor här på egen hand. Min familj och flickvän är kvar i USA. Det är klart att det påverkar.

Ändå är dörren inte stängd.

– Det är en fantastisk plats att spela hockey på. Jag stortrivs här. Men vi får se vad som händer, framtiden får utvisa vart det tar vägen.

Slutsats

Strauss Mann är mitt i en historisk SHL-säsong – och han kan mycket väl bli den som slår ett av ligans mest svårslagna rekord.

Om han blir kvar i Skellefteå? Det återstår att se. En sak är dock glasklar:

Han håller alla dörrar öppna – samtidigt som han fortsätter att dominera SHL:s målvaktsliga.