Svenska cupen för U20 drar i gång om knappt två veckor – men vägen fram till en motsvarande turnering på herrsidan är fortfarande väldigt lång. Enligt Svenska ishockeyförbundets strategiska sportchef Mike Helber är det framför allt två saker som under 20 års tid stoppat utvecklingen: schemaläggning och avsaknaden av tydliga incitament.
– Det finns ingen direkt koppling mellan U20-cupen och en cup på herrsidan. Det här är inte starten på något sådant, säger Helber till Expressen.
Ny turnering – men bara för juniorer
Den nyinrättade Svenska cupen U20 spelas 10 december till 4 januari och omfattar 19 lag. Syftet är att ge juniorer fler matcher då årets U20-serie endast består av 20 lag.
– Vi tittade först på att utöka antalet matcher i serien, men det blev för svårt. Då landade vi i den här cupen, säger Helber.
Turneringen är en testpilot. Om den återkommer nästa år avgörs efter utvärdering – och beror bland annat på om fler klubbar kan och vill ta steget upp i U20-serien.
”Ingen koppling till herrar – det är inte avsikten”
Trots att formatet väcker frågor om en framtida svensk cup även på seniorsidan är Helber tydlig:
– Nej, det finns ingen direkt koppling. Det är inte vår avsikt med turneringen i december och januari.
Cupdrömmarna har funnits i 20 år – men fastnat i samma hinder
Idén om en svensk cuptävling på herrsidan är långt ifrån ny.
– Redan 2005 diskuterades det i Elitserien. Många lag åkte till Finland på försäsongsturneringar och flera av oss ställde frågan: ”Varför inte skapa en egen cup här hemma?” Men det blev aldrig av.
Sedan dess har samma problem återkommit:
1. Schemat – redan maxat
SHL, Hockeyallsvenskan och Hockeyettan är fyllda av matcher och landslagsuppehåll. Att klämma in ytterligare en turnering är svårt.
2. Avsaknaden av incitament
Det stora hindret handlar om motivation för deltagande.
– Redan dag ett måste man veta vad man vinner. Varför är det viktigt att delta? Det är kärnfrågan, säger Helber.
Fotbollens svenska cup är ett tydligt exempel – vinnaren får spela ute i Europa. I ishockey saknas en motsvarande belöning.
– Vi kan inte erbjuda något liknande. Då blir återigen frågan: varför är det viktigt att vinna svenska cupen i ishockey?
CHL-plats? En dröm – men inte realistisk i dag
Ett alternativ som lyfts är att cupvinnaren skulle få en plats i CHL.
– Det hade varit en lösning, men varken jag eller förbundet äger den frågan. Jag vet inte om CHL skulle acceptera det.
Skulle kräva gemensam kraft från alla ligor
För att en svensk cup ska bli verklighet måste SHL, Hockeyallsvenskan och Hockeyettan vara överens och driva projektet tillsammans. Just i dag saknas både struktur och incitament.
– Det är en god idé att samla alla ligor i en cup, men det är en väldigt komplex fråga. Därför har det stoppat allt i 20 års tid, säger Helber.
Sammanfattning
-
Svenska cupen U20 startar inom kort – men saknar koppling till herrsidan.
-
Försök att lansera cup på herrnivå har pågått i 20 år utan framgång.
-
Största hindren: schemaläggning och avsaknad av prispengar eller CHL-plats.
-
En svensk cup för herrlag kräver gemensam vilja från alla ligor – något som inte finns i dag.
Cupdrömmen lever – men är längre bort än på länge.
