SVT-experten: ”Luleå kan absolut gå till final igen” – därför väntas mästarlaget lyfta
Regerande mästarna Luleå Hockey befinner sig på elfte plats i SHL – långt ifrån den stabilitet man visade i våras. Men enligt SVT-experten Jonas Andersson finns det ingen anledning att räkna bort laget. Tvärtom tror han att värvningarna av Linus Omark och Oskari Laaksonen blir startskottet på ett rejält lyft.
– Luleå kan absolut ta sig till final igen. De har ett bättre lag än förra säsongen, säger Andersson till hockeysverige.se.
”Bättre lag än guldsäsongen”
Trots trög start är Andersson förvånad över att Luleå inte tagit fler kliv tidigare.
– När Shinnimin och Omark är tillbaka tycker jag att Luleå är bättre på pappret än laget som vann SM-guld. Det är förvånande att det inte gått bättre hittills.
Han placerar Luleå i samma kategori som Färjestad och Brynäs – lag som han menar har underpresterat kraftigt under hösten.
– Spelmässigt är det många som inte kommit upp i nivå. Anton Levtchi till exempel. Han borde ha ridit vidare på sitt fina slutspel, säger han.
Köper inte guldbaksmällan: ”Fel att skylla på det”
En populär teori är att Luleå lider av en mental baksmälla efter sitt första SM-guld sedan 1996. Den teorin avfärdar Andersson helt.
– Jag köper inte att guldet är orsaken. Fysiskt kan en lång vår till och med vara en fördel. Mentalt kan det ge mindre press. Det är för enkelt att skylla på guldet.
Stöttar ”Bulan” – tränarbyte inte aktuellt
Thomas ”Bulan” Berglund gör sin sista säsong som huvudtränare, men Andersson ser ingen risk i detta.
– Det går att vända till något positivt. Det förminskar både Bulan och spelarna att hävda att det skulle vara en börda.
Och om ett tränarbyte skulle hjälpa?
– Absolut inte. Luleå ska inte byta tränare. Enda skälet vore om Bulan tappat gruppen – och det ser jag inte som troligt.
Omark-effekten: ”Tar bort press från andra”
När Linus Omark återvände inför matchen mot Leksand förändrades mycket direkt, menar Andersson.
– Powerplay blev bättre direkt. Han tar bort press från andra spelare bara genom sin närvaro. Det är bara positivt för Luleå att han är tillbaka.
Han lyfter även Omarks inställning.
– Jag tycker det är härligt att han kör fullt igen trots att han fick ett perfekt slut i våras. Han gör sin grej, det är befriande.
Laaksonen sista pusselbiten: ”Inga undanflykter nu”
På måndagen blev det också officiellt att Oskari Laaksonen återvänder till Norrbotten och har skrivit ett långtidskontrakt.
– Det här är sista pusselbiten. Backsidan blir komplett. Det tappet kändes tydligast inför säsongen, och nu får man tillbaka en klasspelare.
Andersson menar att lagbygget nu är starkare än guldupplagan.
– Med Eriksson, Engsund och Liedes in – plus Omark och Laaksonen – är det ett bättre lag än förra säsongen.
”Jag skulle bli förvånad om de inte lyfter nu”
SHL-tabellen är tät. Upp till sjätteplatsen skiljer bara sex poäng.
– Jag skulle bli förvånad om Luleå inte slutar topp sex. Det är många matcher kvar och laget är för bra för att ligga där de är.
Och när slutspelet väl börjar?
– Luleå kan absolut ta sig till final igen. Rögle är bättre, Färjestad borde vara bättre, Brynäs ser starka ut – men Luleå har ett lag som kan gå hela vägen. Jag ser ingen logik i att de inte skulle kunna göra det igen.
Luleå har alltså fått en tuff start – men enligt Jonas Andersson är vändningen nära, och mästarna är att räkna med även i vår.
