Budskapet till Leksandsupportrarna efter drömmålet: ”Det ska bli fler”

Leksand fick äntligen sitt trendbrott.
Och i centrum stod en spelare som varit ifrågasatt – men nu skickar ett tydligt besked både till laget och fansen.

Nolan Stevens, 29, gjorde ett av säsongens snyggaste LIF-mål, avgjorde på straffar och lovar mer.

– Den är nog uppe bland mina snyggaste i karriären. Och det ska bli fler mål, säger han.

Tomrummet efter Hrivik och Zackrisson – och värvningen som skulle fylla det

När både Marek Hrivik och Patrik Zackrisson försvann inför säsongen stod Leksand utan två av sina viktigaste centrar. Allsvenskans poängkung Nolan Stevens hämtades in för att ta en av de nyckelrollerna.

Starten blev lovande. Försäsongen var stark, och premiären mot Timrå visade att han klarade SHL-tempot.

Sedan kom dippen – både för honom och laget.

– Starten var väldigt positiv, sedan hade både jag och laget en tuffare period. Jag har försökt jobba mig ur den varje dag. Spelet har varit på gång ett tag, men vi fick inte alltid poängen vi förtjänade, säger han.

Drömmålet – och avgörandet i Luleå

Mot Luleå kom det fulla genombrottet.

Först snurrade Stevens upp Pontus Själin, klev in i banan och hängde 1–1 i bortre krysset – ett mål som häpnade hela Coop Norrbotten Arena.

Sedan avgjorde han straffläggningen med matchens enda straffmål.

– Det var otroligt viktigt för oss. Att börja bortaresan med en tung seger betyder mycket. Och att jag fick göra mål… den känslan är svårslagen när man dessutom vinner.

Om målet:

– Jag håller med. Det är uppe bland mina snyggaste i karriären.

Och han ger ett besked till fansen:

– Det ska bli fler mål, oavsett om de är snygga eller fula.

Kan bli vändpunkten: ”Vi hade tappat ramen”

Leksand hade fyra raka förluster inför mötet med Luleå. Nu hoppas Stevens att segern betyder mer än tre poäng i tabellen.

– Det var viktigt för självförtroendet. Vi hade mycket av det i början av säsongen men föll ur ramen längs vägen. Det är tufft att vara i. Att åka iväg och ta poäng tillsammans… det kan absolut bli en vändpunkt.

Skellefteå nästa – och Leksand behöver mästardisciplin

Nu väntar tabelltrean Skellefteå – ett lag Leksand slog i en galen 8–5-match senast.

– Det var en vild match hemma. Vi vet vilken utmaning som väntar. Men jag älskar det. Det här är en krävande liga där inga matcher är lätta.

Skellefteå kommer dessutom in som SHL:s bästa powerplaylag. Leksand?
Sämst i serien på att dra på sig utvisningar.

Ett recept som inte kommer hålla.

Läget i laget inför toppmötet

Leksand saknar fortsatt:

• Marcus Karlberg

• Michael Lindqvist

• Marcus Gidlöf

Frågetecken finns kring:

• Anton Johansson (sjuk)

• Kalle Östman (skadad mot Luleå)

Stevens kommer behöva bära ännu mer offensivt ansvar – särskilt mot två av SHL:s hetaste spelare: Oscar Lindberg och Rickard Hugg.