Sanny Lindström om Linus Omarks återkomst

Luleå Hockey har haft en höst som inte liknat mästarlagets nivå från våren. Resultaten har svajat, tabellpositionen är blygsam – och pressen har stigit.
Men inför kvällens möte med Leksand kommer ett potentiellt vägskäl: Linus Omark är tillbaka.

TV4-experten Sanny Lindström tror inte att 38-åringen ensam kommer att förändra Luleås säsong på isen, men han ser en annan dimension som kan bli avgörande.

– Nu är det många spelare som kan gömma sig lite där bakom honom. Det tror jag mentalt kommer vara ganska bra, säger Lindström till Hockeysverige.

”En baksmälla – och en lurig försäsong”

De regerande mästarna har haft svårt att få ihop det. Offensiven har hackat, defensiven har varit långt ifrån fjolårsvåren och tempot i matcherna har inte känts igen. Mycket har också handlat om skador och en tunnare trupp än i fjol.

Lindström menar att laget ändå gick in i SHL med en något falsk trygghet.

– Man blev väldigt lurad av en fin försäsong. Man hade en bra premiär och vände borta mot Brynäs, och då tror jag att man kände att ”Okej, vi är bra”. Då smög det in lite lättja i gruppen.

Nu ligger Luleå tia, fem poäng från den sista direkta kvartsfinalplatsen.

Omark ger laget andrum – men är inte den gamla frälsaren

Omarks återkomst har varit en följetong under hösten – och nu är han tillbaka i laget. Effekten kommer, enligt Lindström, lika mycket handla om lugnet runt truppen som det gör om produktionen.

– Mentalt har det varit tufft för Luleå att hantera pressen. Förlorar Luleå nu kommer alla frågor riktas mot honom. Det ger andra spelare lite mer ro, säger han.

Han understryker samtidigt att Omark inte längre är samma spelare som för några år sedan.

– Han är fortfarande en profil som kan förändra en matchbild, men man ska inte förvänta sig att han är en poäng-per-match-spelare längre.

Målvaktsfrågan: ”Har inte kunnat gömma sig längre”

En annan central del i Luleås höst är målvakten Matteus Ward. Efter ett slutspel där han var en av ligans bästa burväktare har han haft en betydligt tuffare höst.

Lindström menar att förväntningarna – och rollen som uttalad förstamålvakt – kan vara en förklaring.

– Tidigare kunde han låna förstaspaden av Joel Lassinantti. Nu skulle han vara etta direkt. Blickarna har varit riktade mot honom hela tiden.

Räddningen har varit just Lassinantti, som återigen klivit fram.

”Luleå ska fortfarande ses som en utmanare”

Trots en svag höst avfärdar inte Lindström Luleå som en möjlig titelutmanare längre fram.
Med Omark tillbaka, Ben Tardif inkörd och spelare som Mathias Bromé och Otto Leskinen på rätt väg fysiskt finns en tro på att laget kommer lyfta.

– De kommer inte vara favorit, där ligger Frölunda, Skellefteå och Rögle före just nu. Men Luleå ska ändå vara ett lag som hotar bakom dem. Definitivt.