"Det är överlevnad som gäller för Leksand"

Leksand har haft en tung start på säsongen – och klubbikonen Jonas Bergqvist ser med oro på läget. Han menar att hela föreningen nu måste enas bakom ett gemensamt mål: att säkra kontraktet i SHL.

– Börjar man tvivla och peka på syndabockar kan det bli tufft. Det här är en säsong som handlar om överlevnad, säger Bergqvist till Hockeynews.

”Ett rimligt utgångsläge”

Efter 18 spelade matcher ligger Leksand elva i tabellen med 20 poäng – fyra poäng ovanför kvalstrecket. Enligt Bergqvist speglar det tabelläget ganska väl lagets nivå just nu.

– Alla tippade Leksand i botten inför säsongen. I min värld tävlar man om plats 9–11, och ligger man elva så är det ungefär där man ska vara. Kanske har de tagit tre till fem poäng mer än väntat sett till hur det har sett ut, säger han.

Unga tar kliv – men spetsen saknas

Bergqvist lyfter fram flera positiva delar, som att målvakten Hellsten har utvecklats och att backsidan överraskat positivt. Men offensiven har inte levererat.

– Man har inte kapitaliserat alls på chanserna. För att vinna matcher måste man göra mål, säger han.

Flera unga spelare har dock imponerat. Tinus Luc Koblar, Zaki Crookes, August Lissel, Andro Karderli och Arvid Elijas nämns som exempel på talanger som tagit stora steg.

– Det är där utvecklingen syns tydligast. Men de rutinerade – som Caito, Cehlarik, Vejdemo och Veronneau – behöver kliva upp ytterligare ett par snäpp om Leksand ska nå övre delen av tabellen.

Två olika hockeyfilosofier

Bergqvist menar att det pågår en omställning i sättet laget spelar. Förra säsongen handlade det om trygg defensiv. Nu vill tränaren Johan Hedberg driva ett snabbare, mer offensivt spel.

– Det kräver fart, precision och skridskoåkning. När det inte klaffar blir det slarv, särskilt i den sista tredjedelen. Första två tredjedelarna fungerar ofta bra, men det har saknats de där avgörande passningarna, säger Bergqvist.

”En överlevnadssäsong”

Utanför isen har ekonomin återigen varit ett diskussionsämne. Men Bergqvist vill skifta fokus från kriser till gemenskap.

– Alla som håller på Leksand måste förstå att det här är en säsong där man tävlar för att överleva i högsta serien. Att bli nia istället för trettonde är en framgång i det läget klubben befinner sig i.

Han pekar på det stora engagemanget runt klubben.

– Det är fantastiskt att se. Två matcher på några dagar och över 13 000 personer totalt i en kommun med 16 000 invånare – intresset finns verkligen. Sponsorerna är trogna, men man måste släppa blicken från SM-guld. Nu handlar det om att hålla sig kvar.

Rivaliteten mot Mora

Frågan om samarbete med ärkerivalen Mora IK har också väckt känslor efter utlåningen av Dennis Altörn. Men Bergqvist ser det pragmatiskt.

– Jag har samarbetat med Mora tidigare. Rivaliteten är äkta och kommer alltid finnas där, men jag stressar inte upp mig. Det viktiga är vad som är bäst för spelarens utveckling.

Så slutar säsongen?

Bergqvist tror att Leksand kommer landa i det nedre mittenområdet.

– Jag hade dem 10–14 i mitt tips, och elva känns rimligt. Ska man nå 9–11 krävs att målvakterna håller hög nivå, backsidan fortsätter utvecklas och nyckelspelarna framåt växlar upp.

Och hans slutord är tydliga:

– Alla i och runt klubben måste ha samma inställning: vi krigar för vårt liv. Börjar man tvivla eller leta syndabockar kan det gå fort utför. Det här är en speciell säsong – och det gäller att överleva.