Luleås glädjeämnen tog slut efter O'Neill-förlängning – Stjärnan sågar lagets psyke

Strax före matchen mot Linköping i torsdags stod det klart att Luleå Hockeys stjärnforward Brian O'Neill blir kvar i klubben till 2028. Men glädjebeskedet följdes av en tung 0–2-förlust, och nu riktar O'Neill skarp kritik mot lagets mentala inställning.

Luleå har fått en svag start på SHL-säsongen med endast tre vinster på åtta matcher, och den tänkta bottenmatchen mot Linköping i torsdags slutade i ännu en förlust.

Forwarden Brian O'Neill, som själv nyligen valde att förlänga sitt kontrakt med klubben, tror att problemen är djupt rotade i det mentala spelet.

– Nu ser det ut som om att spelar för att inte förlora istället för att spela för att vinna, säger han till NSD.

O'Neill beskriver hur oron påverkar spelet negativt.

– Nu är vi så orolig när vi har pucken så att det blir misstag istället för att vi tar pucken hela vägen fram till mål. Den här diskussionen har vi haft. Frågorna om man är redo att spela och om är förberedelserna bra nog. Det är svårt att ha ett svar på detta.

"Känns riktigt bra" efter förlängningen

Trots lagets tunga inledning är O'Neill personligen nöjd med beslutet att stanna kvar i Norrbotten i ytterligare flera år.

– Det känns riktigt bra. Min kropp känns bra och mentalt så har jag en vilja att bli bättre varje dag. Jag ville bara få svar på de frågorna innan jag tog beslutet, säger han till NSD.

O'Neills uttalande kommer bara kort efter att lagkaptenen Jesper Sellgren kritiserade nivån på lagets träningar, vilket tyder på att frustrationen växer inom truppen.

Luleå får nu chans till revansch mot Timrå på bortaplan under lördagen.