Spelet bakom Leksands-comebacken
2025-07-16 Leksands IF
Niklas Persson tillbaka i Leksand: ”Här blev jag vuxen”
Efter 19 år återvänder Niklas ”Pajen” Persson till Leksand, nu som assisterande tränare. I en intervju med Hockeynews berättar han om känslorna inför comebacken, relationen till Johan Hedberg och pressen som följer med att verka i en hockeytokig ort.
– Det känns lite surrealistiskt att vara tillbaka. Arenan har byggts om sedan jag lämnade, men minnena är många. Det var här jag blev vuxen både som spelare och människa, säger Persson.
Han minns tiden i A-laget på tidigt 2000-tal, då han som ung fick fostras av stora profiler som Tomas Jonsson och Anders ”Masken” Carlsson.
– Det var en tuff men fantastisk miljö. Man fick ta stryk – inte bara på isen – men det var alltid med värme och kärlek.
Efter att Leksand åkt ur SHL 2006 fortsatte Persson karriären i Linköping. Målet att slå Åke Lassas rekord på 23 säsonger i klubben fick läggas åt sidan när landslagsuppdrag och nya utmaningar kallade.
Om pressen i Leksand: ”Bättre att folk bryr sig”
Att återvända till en klubb där engagemanget är stort ser Persson som en styrka.
– Jag har aldrig tvekat på att komma tillbaka. Det är hundra gånger bättre att folk bryr sig och har åsikter än att de inte kommer på matcherna alls.
Samarbetet med Hedberg
Persson avslöjar att han redan för ett år sedan försökte locka Johan Hedberg till ett annat jobb. Nu ser han fram emot att arbeta nära honom i Leksands bås.
– Johan har alltid varit en förebild för mig, både som spelare och person. Jag ser verkligen fram emot att jobba med honom dagligen.
Från sportchef till tränare
Efter flera år som sportchef i Linköping och AIK längtade Persson tillbaka till isen.
– Jag har saknat att vara nära laget. Nu ser jag fram emot att bidra med mina idéer om spelet och vara en del av det dagliga arbetet.
