KLART: Lämnar Malmö - nu klar för ny klubb
2025-06-19 Malmö Redhawks
Det blev bara en säsong i SHL och Malmö Redhawks för den finske landslagsforwarden Henrik Haapala. Nu står det klart att 31-åringen återvänder hem – och gör det med ett rejält avtryck. Haapala har skrivit på ett treårskontrakt med Tappara, klubben där han fostrades som junior.
– Det är fantastiskt att vara tillbaka i Tappara med ett långt kontrakt, och det möjliggör också långsiktigt arbete. Jag ser att jag har mycket att ge till de yngre spelarna, säger Haapala till Tapparas hemsida.
Haapala kom till Malmö inför säsongen 2024/25 med höga förväntningar och var från början tänkt som center. Det blev dock en något ojämn säsong i SHL – där han noterades för 14 poäng (4+10) på 49 matcher i grundserien. I slutspelet höjde han sig och bidrog med 6 poäng (1+5) på 8 matcher.
Trots den starkare avslutningen väljer Haapala alltså att lämna SHL efter bara ett år – och återvända till Tammerfors.
– Tappara har ett fantastiskt lag och tränarstab. Det har varit många upp- och nedgångar däremellan och jag ser fram emot säsongsstarten med entusiasm, men med ett ödmjukt hjärta, säger han.
Tappara leds numera av svenske tränarprofilen Rikard Grönborg, med Anders Karlsson och Peter Popovic som assisterande tränare. Sportchefen Janne Lahti är tydligt nöjd över att få tillbaka den tekniske forwarden:
– Det är fantastiskt att ha ”Henkka” tillbaka i Tappara. Han är en internationellt erfaren och mycket skicklig spelare. Dessutom ger ”Henkkas” personlighet en mer positiv attityd och Tapparas kultur av att göra saker till laget.
Lahti tror att Haapala kan bli en av de verkliga nyckelspelarna i ligan nästa säsong:
– Haapala har potential att bli en av de största stjärnspelarna i ligan nästa säsong.
Och beslutet att återvända till Tappara kom, enligt sportchefen, från spelaren själv:
– Viljan att återvända till Tappara kom från Haapala själv, vilket säger mycket om spelarens inställning till organisationen.
Henrik Haapala har tidigare varit lagkapten i Tappara och vunnit finskt mästerskap med klubben. Med ett kontrakt som sträcker sig till 2028 siktar han nu på att skriva ett nytt framgångsrikt kapitel på hemmaplan. Publicerad 2025-06-19 16:26 av merHockey.se
