Luleå Hockey
Oro i Luleå inför premiären – stjärnan fortfarande osäker
Luleå avslutade genrepet med en stark vändning och seger mot Brynäs. Men trots 4–3-vinsten finns ett frågetecken som laget fortfarande inte fått något tydligt svar på. En av lagets viktigaste forwards har ännu inte spelat under försäsongen – och nu börjar tiden inför premiären bli knapp.
Det handlar om Brian O’Neill.
Den amerikanske centern saknades även mot Brynäs och enligt Sportbladet är det fortfarande högst osäkert om han kommer kunna spela när SHL drar igång.
Luleåtränaren Dennis Hall kan inte ge något besked.
– Det lite dag till dag, så där har jag tyvärr inget roligt att komma med över huvud taget, säger Hall till Sportbladet.
På frågan om han tror att O’Neill spelar premiären blir svaret kort.
– Ingen aning.
Har missat hela försäsongen
O’Neill har inte spelat någon match under försäsongen.
38-åringen åkte på en skada under ett av Luleås första ispass för drygt en månad sedan och har därefter hållits utanför spel.
Enligt Sportbladets uppgifter rör det sig om en mjukdelsskada på överkroppen.
Luleå har därmed fått klara sig utan en av sina offensivt viktigaste spelare under hela uppladdningen inför den nya säsongen.
Mot Brynäs saknades även Filip Eriksson, men kring honom låter beskedet betydligt mer positivt.
– Filip har en liten känning, men det ska inte vara någon fara, säger Hall.
När det gäller O’Neill är situationen alltså betydligt mer oviss.
Hall: ”Får vi hantera det”
Dennis Hall försöker samtidigt att inte lägga för mycket energi på sådant han inte kan påverka.
Luleåtränaren vill istället fokusera på de spelare som finns tillgängliga.
– Jag känner så här att… Det gäller att som tränare fokusera på det man kan påverka, gubbarna man har. Är han med så är det kanon, är han inte med så får vi hantera det.
Frågetecknet kring O’Neill blir ändå något att följa noga fram till premiären.
För varje dag som går utan matchspel minskar tiden för amerikanen att hinna komma tillbaka i fullt slag innan SHL startar.
Stark vändning i genrepet
På isen fick Luleå däremot ett positivt avslut på försäsongen.
Efter förlusten mot Timrå tidigare under veckan hamnade laget i ett 0–2-underläge mot Brynäs i Gävle.
Men den tredje perioden förändrade allt.
Luleå gjorde tre snabba mål, vände matchen och lyckades till slut också avgöra med bara 15 sekunder kvar.
– Klart att det är karaktärsmässigt skönt att känna att vi kan vända runt ett tidigt 0–2-läge, säger Hall.
Segern gav Luleå ett bra resultat att ta med sig från genrepet.
Samtidigt lär en stor del av uppmärksamheten de närmaste dagarna ligga på sidan av isen.
Brian O’Neill har ännu inte spelat en enda försäsongsmatch – och med premiären allt närmare vet Luleå fortfarande inte om centerstjärnan kommer vara redo.